| Dimensiune: | Standard |
| Greutate: | 4-8 lire în medie, cu unele de peste 10 lire |
| Durata de viață: | Până la 9 ani |
| Tip de corp: | Semi-arc |
| Temperament: | Sălbatic |
| Rase similare: | Toți iepurii domestici, dar mai ales iepurii belgieni |
Oryctolagus cuniculus este rasa care a început totul: în calitate de strămoș comun al aproape fiecărui iepure domestic disponibil astăzi, genele sale au modelat istoria și dezvoltarea iepurilor în întreaga lume. Chiar și acele puține rase de iepuri care au venit din Asia au fost acum încrucișate cu iepuri europeni, ceea ce o face cea mai prolifică rasă de iepuri din istoria lumii!
Aceste animale extrem de adaptabile și-au găsit drumul spre fiecare continent, în afară de Antarctica și Asia, și chiar și în Australia, unde numărul lor exploziv al populației a făcut ravagii culturilor locale.
Dacă v-ați întrebat vreodată de unde provine iepurele dvs. de companie, nu căutați mai departe decât acest ghid despre iepurele european! În ea, vom discuta despre originile probabile ale acestui iepure globetrotting, precum și despre comportamentele lor în sălbăticie. Să începem să învățăm despre acest cel mai fascinant strămoș al iepurelui domestic de astăzi!
Istoria și originea iepurelui european
Ca nativ din sud-vestul Europei, primii iepuri din Oryctolagus cuniculus ar fi putut fi, de asemenea, originari din Africa de Nord. Portugalia și Spania revendică cele mai mari populații în epoca explorării de la începutul anilor 1600, făcând din aceste țări locul probabil de origine pentru strămoșii tuturor raselor de iepuri din Statele Unite.
Spre deosebire de opinia populară, iepurii nu sunt rozătoare, ci membri ai unei familii numite lagomorfi. Adaptate în primul rând pentru viața pe uscat, majoritatea raselor de iepuri vor evita înotul și cățăratul în favoarea alergării. Acest lucru i-a făcut un animal ideal de păstrat atât ca animal de companie, cât și ca sursă de carne și blană, ceea ce a dus la creșterea și cultivarea lor pe scară largă pe continentul european.
Acum, la aproximativ 400 de ani de la primele observații înregistrate de iepuri domestici, iepurele european a devenit copilul afiș pentru toate rasele de iepuri. Ușurința sa de îngrijire, maturarea rapidă și producția abundentă de blană l-au plasat pentru totdeauna în bunăvoința îngrijitorilor umani din întreaga lume.
Descriere generală și comportament
Cel mai des cântărind între 5 și 7 kilograme, iepurii europeni sunt flexibili și proiectați pentru o mișcare rapidă pentru a-i depăși pe prădători. Acest comportament este exagerat de ciclul lor obișnuit de somn/veghe: iepurii europeni, precum și iepurii în general, sunt cei mai activi în jurul zorilor și amurgului, când vederea prădătorilor este mai puțin acută.
Iepurele sălbatic european alege să trăiască în vizuini pentru a preveni și mai mult accesul la prădători. Împreună cu între 2 și o duzină de alți iepuri, aceștia își vor menține agresiv teritoriul. Pentru majoritatea iepurilor europeni, întreaga lor viață va fi trăită la mai puțin de 200 de picioare de vizuinile lor.
În timp ce iepurii domestici sunt acum disponibili într-o varietate extrem de mare de culori de blană, iepurele european sălbatic tinde să rămână cu tonuri pământii pentru a-l face mai puțin vizibil pentru prădători. Aceasta include o întreagă gamă de maro, uneori decorate cu alb pentru o mai bună protecție în zăpada de iarnă.
O mare parte din succesul iepurelui european ca strămoș al raselor domestice este rata sa incredibil de rapidă de reproducere. Ajungând la maturitatea sexuală în doar 3 luni, iepurii europeni au o perioadă de gestație de numai 30 de zile de la concepție până la naștere.
Habitat, dietă și prădători
Preferând în general să trăiască în pajiști cu creștere redusă, iepurii vor căuta întotdeauna adăpost sub formă de dealuri și vizuini. Animale de câmpie dedicate, nu vor face cuiburi sau vizuini în interiorul pădurilor.
Dieta previzibilă de care se bucură iepurii domestici este cu siguranță un produs al strămoșilor lor de iepuri europeni. Trăind în principal în pajiști și câmpii, iepurii europeni le place să mănânce ierburi tinere, lăstari, legume, frunze și cereale. Când hrana este rară în timpul iernii, unii dintre acești iepuri vor mânca și scoarță de copac.
Toate adaptările pe care le-am acoperit până acum sunt ca răspuns la un simplu fapt de viață pentru iepurii europeni: aceștia sunt prăziți de o mare varietate de animale în sălbăticie. Indiferent dacă sunt vânați de o vulpe, câine, pisică, bursuc, dihor sau oricare dintre numeroasele varietăți de păsări de pradă, iepurii sunt poate cel mai prolific animal de pradă din lume.
Gânduri finale
Iubitorii de iepuri de pe tot globul au multe de mulțumit rasei europene de iepuri pentru: ca strămoș al tuturor raselor noastre domestice, rezistența, inteligența și adaptabilitatea sa au făcut-o un succes constant oriunde ar trăi. Studiind viața acestor animale sălbatice incredibile, putem obține atât de multă perspectivă asupra vieților propriilor noastre animale de companie.
Pentru o istorie completă a acestei rase și a altor rase, vă rugăm să vedeți Bob D. Whitman’s Domestic Rabbits and Their Histories, pe care le-am folosit ca sursă pentru multe dintre informațiile din acest articol.
