Multe animale sunt de obicei asociate cu Japonia, unele reale, iar altele mitice. Totuși, caii nu sunt incluși în general pe listă. Dar caii au o istorie adânc înrădăcinată în Japonia, care au ajuns pentru prima dată pe insulă din Mongolia între secolele III și VI î. Hr. Acestea fiind spuse, există motive întemeiate pentru care majoritatea oamenilor nu își imaginează caii când se gândesc la animalele native din Japonia.
Deși mai multe rase sunt originare din Japonia, majoritatea sunt pe cale de dispariție sau vulnerabile, iar multe altele sunt acum dispărute. În prezent rămân nouă rase japoneze, deși multe au fost încrucișate cu rase occidentale mai familiare. Chiar și totuși, unele dintre aceste rase există în număr uimitor de mic.
Cele 9 rase de cai japonezi
Oficial, în Japonia au rămas opt rase pure de cai. Există, de asemenea, rase speciale care nu sunt pur japoneze, dar sunt rezultatul încrucișării raselor japoneze cu cele occidentale. Ele pot fi găsite doar în Japonia, așa că le-am considera totuși ca fiind rase japoneze.
1. Dosanko
Caii Dosanko poartă și un alt nume pe care s-ar putea să-l auzi mai des, Hokkaido. Sunt cai foarte mici și sunt în general clasificați ca ponei, având o înălțime de aproximativ 13 mâini în medie. Dintre toate rasele oficiale japoneze, poneii Hokkaido sunt singura rasă care nu este considerată pe cale de dispariție. De fapt, aproximativ jumătate din toți caii japonezi supraviețuitori sunt ponei Hokkaido.
O parte din motivul succesului acestei rase este că sunt cai foarte rezistenți și puternici. Nu au nicio problemă să supraviețuiască iernilor aspre din Japonia și sunt potrivite pentru terenul aspru japonez pe care trăiesc.
Dosankos sunt cunoscuți pentru temperamentul lor voluntar, ceea ce le face perfecte pentru tot felul de muncă, inclusiv transport militar, tragere grea, muncă la fermă și chiar sunt folosite pentru călărie de plăcere. Cel mai frecvent, caii Dosanko sunt de culoare roan, dar vin și în multe alte culori solide.
2. Kadachime
Caii Kadachime nu sunt o rasă japoneză pură. Au fost încrucișați cu rase occidentale pentru a crea cai mai mari, așa cum era mandatul în perioada Meiji. Cu toate acestea, puteți vedea cai sălbatici Kadachime dacă vă îndreptați spre Capul Shiriya, în vârful nord-estic al insulei Honshu.
Această rasă, în ciuda faptului că nu este o rasă japoneză pură, este desemnată ca o comoară națională. În ciuda eforturilor de a-i reproduce cu cai occidentali mai mari, ei sunt încă destul de scunzi, deși au corpuri robuste, musculoase și sunt cunoscuți pentru rezistența lor incredibilă la frig.
La fel ca multe rase japoneze, ele aproape au dispărut. În 2009, au mai rămas doar șapte cai Kadachime. Astăzi, datorită protecției sporite, numărul lor s-a extins la aproximativ 40 de cai.
3. Kiso
Caii Kiso sunt din Nagano, care este situată pe insula japoneză Honshu, care este cea mai mare și mai puternic populată dintre insulele Japoniei. Calul Kiso este singura rasă considerată a fi originară din insula Honshu. La fel ca majoritatea raselor japoneze, caii Kiso au fost practic distruși de mandatul Edo în perioada Meiji. Cu toate acestea, rasa încă există din cauza unui singur armăsar care a scăpat de calstrare.
Toți caii Kiso din Japonia sunt domesticiți și toți continuă să supraviețuiască datorită eforturilor Kiso Uma no Sato, care este un centru dedicat exclusiv conservării și continuării rasei Kiso.
La acest centru, puteți vedea câțiva cai Kiso rămași. În plus, la prețul corect, poți chiar să le călărești! Costă 2.000 de yeni să călăriți un cal Kiso pentru doar 15 minute, dar banii ajută la menținerea rasei în viață. În prezent, au mai rămas doar 30 dintre acești cai.
4. Misaki
În Japonia, puteți găsi atât cai Misaki domestici, cât și sălbatici. Cel mai probabil veți vedea caii sălbatici Misaki pe Capul Toi, situat pe insula Kyushu, unde trăiesc într-un parc național. Acești cai sunt obișnuiți cu oamenii, dar sunt animale sălbatice. Deși puteți observa caii în sălbăticie în parcul național, nu îi puteți atinge și nu trebuie să vă apropiați de unul.
Stând în medie la 12 mâini în înălțime, acești cai sunt foarte mici și ar fi considerați ponei în vest. Când familia Akizuki a clanului Takanabe a adunat mulți cai sălbatici pentru reproducție în 1967, a devenit începutul oficial al rasei. deși se crede că sunt descendenți de la cai aduși pentru prima dată în regiune acum aproximativ 2.000 de ani.
În 1953, rasa Misaki a fost numită comoară națională japoneză. Dar erau atât de mici ca număr, încât în 1973, doar 20 de ani mai târziu, mai existau doar 52 de cai Misaki. Din fericire, ei revin, deși, destul de încet. În prezent, au mai rămas aproximativ 120 de cai Misaki.
5. Miyako
Rasa Miyako este o rasă străveche care a supraviețuit de milenii. Au rezistat chiar și prin războaie mondiale și mandatul Edo, deși rasa se confruntă cu amenințarea foarte serioasă de dispariție. Nu se știe câți cai Miyako rămân astăzi, dar perspectivele lor nu arată grozav. În 2001, au mai rămas doar 19 cai Miyako. Aceasta este o creștere față de cele șapte persoane care erau în viață în 1983, dar eforturile de restaurare se mișcă într-un ritm agonizant de lent.
În mod tradițional, caii Miyako erau destul de mici ca statură și cel mai adesea erau folosiți pentru agricultură. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, rasa a început să fie încrucișată cu armăsari importați, în încercarea de a le crește dimensiunea. Deși acest lucru a ajutat la caii Miyako să fie mult mai mari, cu aproximativ 14 mâini în medie, nu a ajutat prea mult ca rasa să supraviețuiască, deoarece numărul a început să scadă rapid după al Doilea Război Mondial.
6. Noma
Caii Noma sunt mici în înălțime, cu doar 11 mâini în medie. Cu toate acestea, sunt animale destul de robuste, mai ales având în vedere dimensiunea lor compactă. De asemenea, sunt cunoscuți pentru agilitatea lor. În mod tradițional, au fost folosite în principal ca animale de pachet, deoarece pot suporta destul de multă greutate, dar nu necesită prea multă hrană din cauza dimensiunilor lor mici. Dar astăzi, ei sunt în esență doar o atracție turistică, deși ocazional consideră că sunt folosiți ca cai de terapie pentru copii.
Această rasă provine din insula Shikoku. Sunt originari dintr-un anumit district de pe insulă care se numea Noma, de unde și numele rasei. Membrii mai mari ai rasei au fost folosiți de armată, în timp ce caii mai mici au fost dați fermierilor, care îi foloseau în cea mai mare parte ca animale de pachet.
Deși rasa a înflorit cândva, numărul lor a început să scadă drastic când a fost interzisă reproducerea raselor mici japoneze în încercarea de a le crește dimensiunea prin încrucișarea lor cu rase mai mari occidentale. În 1978, au mai rămas doar șase cai Noma individuali pe planetă. Guvernul japonez a finanțat o rezervă pentru rasă în 1989 pentru a crește numărul acestora. Numărul lor s-a înmulțit, iar în 2008, au fost în total 84 de cai Noma.
7. Tokara
Rasa Tokara a fost cunoscută inițial sub numele de Kogashima, deoarece rasa provine din regiunea Kogashima din Insulele Tokara. Au fost găsite pentru prima dată în 1952, iar descoperirea lor a fost atât de importantă încât au fost imediat etichetați ca Monument Național din Kagoshima. Când au fost descoperiți, au existat doar 43 de cai Tokara. Din păcate, din cauza mecanizării, numărul lor a început să scadă imediat. Până în 1974, doar un singur cal Tokara a rămas pe insulă.
Din fericire, acesta nu este sfârșitul poveștii rasei. Acel singur cal Tokara a fost transportat la Nakanoshima, unde existau câțiva cai Tokara care fuseseră anterior îndepărtați din Insulele Tokara. Datorită eforturilor concentrate de reproducere, numărul lor s-a înmulțit, iar astăzi există peste 100 de cai Tokara.
Caii Tokara sunt robusti, puternici și muncitori. Dar există o cerere mică pentru cai muncitori în Japonia, așa că sunt rar folosiți pentru călărie, muncă sau orice altceva, ceea ce este un motiv major pentru declinul rasei în primul rând.
8. Taishu
Această rasă este rară și extrem de veche. Se crede că rasa datează din anii 700. Sunt de pe insula Tsushima, situată în strâmtoarea Coreea. Din 1979, rasa a fost protejată și au fost depuse eforturi pentru creșterea numărului lor. Numărul exact al cailor Taishu rămași nu este cunoscut, totuși, așa că este greu de evaluat cum merg eforturile.
Având între 12 și 14 mâini, caii Taishu sunt mari pentru o rasă japoneză, deși încă mici pentru standardele occidentale. În mod tradițional, acestea au fost considerate utile în multe feluri, inclusiv călărie, muncă la tracțiune și ca animale de hată.
9. Yonaguni
Caii Yonaguni au scăpat în mare măsură de mandatul Edo, care a provocat sfârșitul multor alte rase de cai pur japonezi. Ca atare, sunt una dintre cele mai pure și mai vechi dintre toate rasele japoneze rămase. Au doar 11-12 mâini în înălțime, nefiind niciodată încrucișați cu cai vestici mai mari.
Acești cai se dovedesc a fi foarte asemănători genetic cu caii Miyako și Tokara. Astăzi, sunt considerate a fi în pericol critic, cu doar câteva exemplare rămase, deși numerele exacte sunt necunoscute.
De ce sunt rasele de cai japonezi atât de rare?
Caii sunt în Japonia de peste un mileniu. Dar în timpul perioadei Meiji, care s-a întins între 1868 și 1912, au fost întreprinse eforturi pentru a crește dimensiunea cailor japonezi relativ mici prin încrucișarea acestora cu rase mult mai mari din Occident. Japonia avea nevoie de cai mari pentru munca de tracțiune și aceasta părea a fi soluția.
În acest scop, armăsarii puri din rase japoneze au fost comandați să fie castrati, cunoscut și sub numele de castrare. Acest ordin era cunoscut sub numele de mandatul Edo. Între timp, iepele japoneze, cai femele, au fost încrucișate cu rase occidentale pentru a crea acești cai noi, mai mari. Deși acest lucru a avut efectul dorit, a existat un alt efect secundar masiv al procesului. Până la sfârșitul erei Meiji, multe dintre rasele pure de cai japonezi dispăruseră complet, nemaifiind niciodată văzute.
Din fericire, nu orice rasă japoneză a fost decimată în acest fel. Câteva rase alese din anumite regiuni ale țării au reușit să scape de această soartă; în principal, rasele situate exclusiv în insulele și capetele sudice și nordice.
Diferențe între rasele japoneze și cele occidentale
Fiecare rasă de cai este unică și are unele trăsături care sunt exclusiv ale lor, dar toate rasele japoneze împărtășesc câteva trăsături care le deosebesc de rasele care sunt în mod tradițional în vest.
De exemplu, în ciuda eforturilor din perioada Meiji, caii japonezi sunt în general mult mai mici decât rasele occidentale. Adesea, sunt chiar clasificați ca ponei.
O altă diferență majoră este că rasele japoneze au copite incredibil de dure. În vest, caii poartă pantofi din metal pentru a-și proteja picioarele. Dar caii din Japonia sunt potcoviți foarte rar, deoarece copitele lor sunt atât de dure încât pur și simplu nu au nevoie de potcoave. În zonele cele mai reci, unii dintre acești cai sunt prevăzuți cu bocanci din paie, dar asta este departe de pantofii din metal dur pe care îi folosim în vest.
Probabil cea mai mare diferență dintre caii japonezi și rasele occidentale este prevalența. Pur și simplu nu au mai rămas mulți cai japonezi. Majoritatea raselor japoneze sunt pe cale de dispariție și se confruntă cu posibilitatea foarte reală de dispariție. Pentru a le proteja, multe dintre aceste rase au fost etichetate drept comori prefecturale, dar numărul lor este încă în scădere.
Caii sălbatici și domestici în Japonia
Chiar dacă populația de cai din Japonia este scăzută, puteți găsi totuși atât cai domestici, cât și sălbatici în toată țara. Mulți dintre caii sălbatici se găsesc în parcuri naționale, unde sunt protejați și trăiesc sălbatici de mulți ani. Diferite regiuni din țară găzduiesc rase specifice care pot fi văzute doar în acele locuri.
Pentru multe rase japoneze, puteți găsi populații domestice și sălbatice. Cu toate acestea, unele dintre aceste rase au un număr atât de scăzut încât se reduc la o singură cifră. Datorită eforturilor de restaurare, sperăm că aceste rase vor reveni și nu vor fi pierdute pentru totdeauna în lume.
Concluzie
Caii poate să nu fie o creatură pe care o asociați de obicei cu Japonia, dar au o istorie bogată și lungă în țară. Găsit pe teritoriul Japoniei continentale și pe multe dintre insulele sale de coastă, există mai multe rase de cai japonezi rămase, toate fiind în mare parte necunoscute în vest. Deși aproape că au dispărut din cauza mandatului Edo din perioada Meiji, care a decretat că toți armăsarii trebuie să fie castați, astfel încât iepele să se poată imperechea cu rase mai mari din vest, multe dintre aceste rase japoneze revin lente și constant. Sperăm că, într-o zi, unii dintre ei vor putea fi scoși din starea de pericol critic pe care o împărtășesc majoritatea acestor rase japoneze.
