În anumite părți ale Americii de Nord, iernile pot fi neiertătoare: lungi, reci și umede, cu variații de temperatură adesea extreme. De fapt, poate ninge, lapoviță și ploua exact în aceeași zi. Este greu pentru oameni, dar ce efect are temperaturile de îngheț asupra însoțitorilor noștri copite?
Din fericire, caii sunt creaturi rezistente și au câteva mecanisme pentru a se menține cald. Acestea fiind spuse, îi putem ajuta să treacă peste lunile mai reci, pregătindu-le bine și luând câteva măsuri de precauție.
Iată ce trebuie să știți pentru a vă menține caii caldi, uscați și sănătoși în lunile grele de iarnă.
Ce este termoreglarea la cai?
Caii sunt animale homeoterme (cu sânge cald) și endoterme, ceea ce înseamnă că produc căldură prin corpul lor și își pot menține temperatura în limite înguste în ciuda variațiilor de temperatură ambientală.
Termoreglarea este setul de mecanisme care permit calului să-și mențină temperatura corpului între 99°F și 101.5°F.1Temperatura critică inferioară (LCT) este temperatura sub care un cal are nevoie de energie suplimentară pentru a-și menține căldura corporală.2 LCT pentru cai este între 41°F (cu o haină de vară) și 18°F (cu o haină de iarnă).
Asta fiind spuse, termoreglarea este rezultatul unor procese biologice complexe influențate de mulți factori de mediu, nu doar de temperatura ambiantă.3 Din acest motiv, LCT nu este o valoare fixă, ci depinde de factori precum vârsta, aclimatizarea, blana, dieta și starea generală de sănătate a calului.
Concluzia este că atunci când temperatura ambientală scade, calul trebuie să muncească mai mult pentru a produce căldură și pentru a-și menține temperatura centrală a corpului; în caz contrar, riscă să sufere de hipotermie, degerături sau alte probleme de sănătate.
Deci, cum se încălzesc caii?
Caii au o capacitate minunată de a supraviețui frigului și de a limita pierderile de căldură datorită acestor caracteristici și mecanisme interesante ale corpului lor.
- Izolație naturală:Blana de iarnă a calului, grosimea pielii și stratul suplimentar de grăsime servesc drept izolație atunci când temperatura scade.
- Vasoconstricția vaselor de sânge: Pe vreme rece, are loc o scădere a fluxului sanguin la suprafața pielii calului, ceea ce ajută la reținerea căldurii necesare funcțiilor vitale interne. organe. Astfel, calul pierde mai puțină căldură corporală.
- Fisori: Fiorele sunt contracții musculare involuntare și ajută la producerea căldurii.
- Digestie: Sistemul digestiv al calului generează multă căldură. Fermentarea fibrelor de către bacteriile gastro-intestinale produce o cantitate mare de căldură. Hrănirea sporită cu fân de bună calitate ajută la menținerea calului cailor și la furnizarea de energie de care au nevoie și de grăsime izolatoare în timpul lunilor de iarnă.
Care sunt cele mai bune modalități de a-ți menține caii cald în timpul iernii?
În ciuda mecanismelor lor naturale de apărare împotriva frigului, caii pot beneficia de o mână de ajutor din partea oamenilor în lunile mai reci. Vă puteți ajuta caii să treacă peste iarnă oferindu-le îngrijirea corespunzătoare.
Aclimatizare
Dacă intenționați să vă țineți caii afară în timpul iernii, trebuie să le permiteți să se aclimatizeze treptat la vremea rece și să-și dezvolte haina de iarnă. Aceasta se mai numește și iernare. Acest lucru se poate face pur și simplu lăsând caii afară în timpul toamnei. Acest lucru va ajuta caii să-și adapteze treptat metabolismul la mediul mai rece, mâncând mai mult și dezvoltând o blană mai groasă.
Mâncare și apă
Fân de bună calitate în cantități suficiente este și mai important iarna. În timpul sezonului rece, necesarul de energie al calului crește pentru a contracara pierderea de căldură în mediu. Prin urmare, caii ținuți afară în timpul sezonului rece trebuie să-și mărească aportul de fân pentru a se încălzi.
Apa este un alt element esential pentru mentinerea sanatatii pe timpul iernii. Caii ținuți afară trebuie să aibă acces la apă curată, neînghețată în orice moment. Puteți folosi un rezervor de apă încălzit pentru a preveni înghețarea apei. În medie, caii au nevoie de mai multă apă în timpul iernii, deoarece nu primesc atâta apă din hrana lor. Vara consumă iarbă proaspătă care are mai multă apă decât fânul uscat.
Adăposturi
Un adăpost este crucial pentru ca caii să se poată proteja de frigul și orice vânt și precipitații. O carcasă mare cu acoperiș permite cailor să se miște liber și să-și mărească producția de căldură a mușchilor prin exerciții fizice.
Pături
Menținerea cailor la cald cu pături poate fi benefică în anumite situații:
- Nu există niciun adăpost care să îi protejeze de vreme rea și nopți înghețate.
- Temperatura sau frigul vântului scade sub 5°F
- Haina lor de iarnă a fost tăiată.
- Calul este foarte tânăr sau foarte bătrân.
- Schimbări neobișnuite sau bruște de temperatură.
- Calul nu este aclimatizat la frig.
Îngrijirea copitei
Deși copitele calului tău vor crește mai încet în timpul iernii, totuși au nevoie de atenție. Un potcovar ar trebui să viziteze la fiecare 6 până la 12 săptămâni, în funcție de calul tău individual. Este important să verificați copitele zilnic și să curățați orice impact de pietre, noroi sau zăpadă. Un cal cu o rănire sau copite lovite nu se va putea mișca liber și îi va fi mai greu să rămână cald.
Cum știi dacă calul tău este rece?
Urmăriți limbajul corpului și comportamentul calului dvs. pentru a determina dacă sunt reci. Iată câteva semne care vă pot da un indiciu:
- Cocoșarea trupului lor
- Strângerea coada aproape de corp
- Lăbuind la pământ
- Tremur
- Căutând adăpost
- Strângerea cu alți cai
- Să plângă sau strigă mai mult decât de obicei
Ia măsuri pentru a îmbunătăți condițiile pentru calul tău.
Gânduri finale
Caii au caracteristici speciale care le permit să reziste la vreme nefavorabilă. Acestea fiind spuse, dacă le oferiți îngrijire și atenție suplimentare, aceste animale superbe pot rămâne confortabile și sănătoase chiar și în cele mai grele luni de iarnă. Aclimatizarea, accesul la adăpost, gestionarea adecvată a hranei și a apei și folosirea păturii în anumite situații vă vor menține caii confortabili și fericiți.
