Pitonii bile sunt șerpi superbi care au fost extrem de populari în comerțul cu animale de companie de mulți ani. Nu numai că frumusețea lor este captivantă, dar au, în general, temperamente docile și, spre deosebire de majoritatea speciilor de piton, ating o dimensiune ușor de gestionat.
Ei sunt originari din Africa Centrală și de Vest, chiar la nord de ecuator, locuiesc în pajiștile și pădurile deschise din domeniul lor natural. În acest articol, vom afla mai multe despre acești șerpi fascinanti, de unde vin și cum arată viața pentru ei în afara captivității.
Ball Pythons în sălbăticie
Pitonii bile, cunoscuți științific ca Python regius, sunt una dintre cele patru specii de piton originare din Africa. Ei mai sunt denumiți și pitonul regal și sunt foarte venerati și chiar adorați de anumite culturi din țara lor natală.
Există chiar și un Templu al Pitonilor, un altar Vodun situat în Ouidah, Benin, care adăpostește zeci de pitoni bile. Vodun este o religie care este practicată de oamenii Aja, Ewe și Fon din Benin, Togo, Ghana și Nigeria, iar acești șerpi sunt considerați un semn al norocului. De asemenea, sunt admirați de oamenii igbo din sud-estul Nigeriei, care consideră șerpii un simbol al pământului, deoarece călătoresc atât de aproape de pământ.
Pitonii bile sunt constrictori neveninosi care au o construcție îndesată și ajung la o lungime de la 3 la 5 picioare, deși în rare ocazii femelele pot ajunge până la 6 picioare. Au capete mici, ochi întunecați, rotunzi și gropi distincte de sensibilizare a căldurii situate de fiecare parte a gurii. Numele piton cu minge provine de la tactica lor unică de autoapărare, în care se înfășoară strâns într-o minge cu capul în centru.
Rază nativă
Acești șerpi sunt endemici în Africa Subsahariană, care este regiunea situată direct sub Deșertul Sahara, care se întinde spre sud până la Ecuator. Gama lor naturală este de pe coasta de vest a Senegalului, Coasta de Fildeș și Ghana, întinzându-se spre est prin Ciad, Sudan, Camerun și Uganda și până la râul Nil, care este granița geografică pentru specie.
Habitat natural
Pitonii bile sunt predominant locuitori ai solului, deși ocazional pot urca. Își fac casa în pajiști, savane și păduri deschise, unde în mod obișnuit se îngroapă sub pământ sau sub bușteni, roci sau alte resturi naturale în timpul zilei, doar pentru a ieși la amurg pentru a vâna prada.
Dietă
Dieta unui piton cu minge sălbatică constă în principal din rozătoare, mamifere mici și păsări. Rozătoarele native reprezintă cel mai mare procent din dieta lor, inclusiv șobolanii gambieni, șobolanii negri, șobolanii cu nas rufos, șobolanii zguduiți și șoarecii de iarbă dungi. Pitonii cu minge juvenile sunt mult mai probabil să pradă păsările mici, comparativ cu adulții mai mari.
Acești șerpi sunt vânători de ambuscadă oportuniști care supune prada lovindu-le și constrângându-le cu corpurile lor puternice, înainte de a le mânca întregi.
Starea de conservare
Pitonul bile este în prezent listat ca specie cu îngrijorare minimă conform IUCN. Cu toate acestea, ei s-au confruntat cu statutul de Aproape amenințat, din cauza declinului populației rezultat din colectarea de exemplare sălbatice pentru comerțul cu animale de companie. Capturarea pitonilor sălbatici cu bile prezintă un risc de daune semnificative asupra populației lor.
Vânătoarea pentru piele și carne și pierderea habitatului este, de asemenea, o preocupare, așa cum este pentru multe specii de pe tot globul. Aria lor naturală din Africa de Vest și Centrală este folosită pentru agricultură, ceea ce le distruge casa și le pune drept în calea oamenilor.
Ball Pythons în captivitate
Pitonii bile sunt considerați unul dintre cei mai populari șerpi de companie și se numără, de asemenea, printre cele mai bune reptile de companie din lume. Ajunși în America în jurul anilor 1970, popularitatea lor în comerțul cu animale de companie nu a început să crească până în anii 1990.
Au devenit animale de companie căutate pentru că se descurcă bine în captivitate, sunt animale de companie care necesită destul de puțină întreținere, cu temperamente mai docile și ating o dimensiune impresionantă fără a fi de necontrolat ca unii dintre omologii lor mai mari de piton. Între 1997 și 2018, peste 3,5 milioane de pitoni cu bile au fost exportate din țările Ghana, Togo și Benin.
Deținătorii de reptile și pasionații au învățat rapid cum să crească aceste animale în captivitate, ceea ce a extins industria și, în cele din urmă, a dus la numeroasele forme de culoare și model pentru care pitonii bile sunt atât de faimoși. Deși sunt încă culesi din sălbăticie, în zilele noastre, majoritatea pitonilor bile din comerțul cu animale de companie sunt crescuți în captivitate.
Deținătorii potențiali trebuie să rețină că achiziționarea unui exemplar crescut în captivitate este calea de urmat. Animalele prinse sălbatice se adaptează cu greu la viața în captivitate și ar putea transporta atât paraziți externi, cât și interni.
În timp ce acești șerpi trăiesc în medie doar 10 până la 15 ani în sălbăticie, ei ajung de obicei între 20 și 30 de ani într-un mediu captiv, unde li se oferă îngrijire și creștere adecvată. Interesant este că cel mai bătrân piton cu minge înregistrat în captivitate are 62 de ani și locuiește la Grădina Zoologică din Saint Louis.
Concluzie
Pitonul bile este originar din Africa de Vest și Centrală, unde este foarte venerat. Acești șerpi care locuiesc pe pământ sunt vânători oportuniști care prosperă în pășunile și pădurile deschise, care sunt bogate în micile mamifere și păsări pe care le vânează ca pradă. Mulți pitoni sălbatici au fost adunați de la populația sălbatică și aduși în comerțul cu animale de companie, unde specia este acum printre cei mai populari șerpi de companie din lume.
