Lumea are multe specii neobișnuite pe care le vedem rar în sălbăticie, iar cameleonul nu face excepție. Există peste 200 de specii de cameleoni și vin în toate formele și dimensiunile. Cea mai mică specie, Brookesia micra sau cameleonul de frunze, se poate odihni confortabil pe vârful micului tău și a fost descoperită doar recent în timpul expedițiilor din Madagascar din 2003 până în 2007. Cameleonul Parson este cel mai mare tip și poate crește până la 27 de inci..
De secole, cameleonii au uimit cercetătorii și cetățenii obișnuiți cu ochii lor multidirecționali și abilitățile de a schimba culoarea. Datorită aspectului și comportamentului ciudat al reptilei, mai multe mituri despre cameleoni i-au determinat, din păcate, pe unii oameni să se teamă de ei și chiar să-i omoare. Cameleonii nu sunt periculoși pentru oameni sau pentru majoritatea animalelor, cu excepția speciilor de care depind pentru întreținere.
Scurtă prezentare a habitatului unui cameleon
Peste 85 de specii de cameleon trăiesc în Madagascar. Sunt reptile tropicale care nu pot tolera temperaturile reci. Cameleonii sunt, de asemenea, originari din Spania, Asia, Portugalia și Africa continentală. Unele specii trăiesc pe pământ, dar majoritatea își fac casele în arbuști și copaci pentru a se ascunde de prădători. În sălbăticie, cameleonii trăiesc doar 2 până la 3 ani, dar cameleonii de companie pot trăi până la 12 ani sau mai mult, în funcție de specie.
Cele 10 mituri și concepții greșite ale cameleonilor
1. Toți cameleonii pot afișa culori vibrante
Deși toate cele 202 de specii își pot schimba culoarea pielii, unele specii au o gamă limitată și prezintă doar nuanțe plictisitoare. Cameleonii namaqua și Brygoo se pot schimba doar de la gri maroniu la verde. În schimb, cameleonul pantera poate afișa roșu, albastru, verde, portocaliu și galben. Unele specii cu modificări magnifice de culoare includ cameleonul verrucos, cameleonul minor, cameleonul covor, cameleonul lui Labord, cameleonul pitic pelerina și cameleonul pitic Knysna. Deși nu sunt la fel de strălucitori precum panterele, cameleonii voalați sunt considerați cele mai bune șopârle pentru proprietarii amatori de reptile.
2. Cameleonii își schimbă doar culoarea pentru a ascunde
Biologii menționează adesea cât de greu sunt de observat cameleonii în mediul lor, dar camuflajul folosit de reptile nu se bazează doar pe împrejurimi. Temperatura, umiditatea, starea de spirit și starea de împerechere sunt factorii principali care îi convinge pe cameleoni să-și schimbe culorile. Când perechea încearcă să impresioneze femelele, acestea își vor afișa cele mai strălucitoare combinații de culori.
Cameleonii, ca majoritatea reptilelor, nu își pot modera temperatura corpului fără ajutorul soarelui. Când sunt reci, se schimbă la un ton mai închis, care absoarbe mai multă căldură, iar când sunt supraîncălzite, vor trece la o nuanță mai deschisă pentru a reflecta lumina soarelui. După cum poate atesta proprietarul unui cameleon de companie, un cameleon furios sau stresat va deveni o culoare strălucitoare pentru a-și arăta nemulțumirea.
3. Cameleonii se pot potrivi cu orice fundal de culori
Videoclipurile online, produse cu efecte speciale de în altă calitate, au convins spectatorii că un cameleon poate imita o tablă de dame sau o altă combinație complicată de culori pentru a se ascunde la vedere. Deși reptilele pot folosi culori limitate pentru a se amesteca în fundal, ele sunt incapabile să imite fiecare culoare și model. Schimbările lor de culoare sunt declanșate de modificările hormonale și de impulsurile nervoase.
Când o femeie vrea să respingă un pretendent viu colorat, va deveni un gri sau maro plictisitor pentru a-l respinge. Inginerii și oamenii de știință care lucrează în domeniul bioinspirației studiază forțele biologice responsabile de schimbarea culorii. Studiile lor au condus la dezvoltarea unui prototip de tricou care folosește un proces similar cu cel al cameleonului pentru a schimba culoarea.
4. Cameleonii nu pot fi tratați ca animale de companie
Unii potențiali proprietari de reptile ar putea ezita să cumpere un cameleon pentru că au auzit că șopârlele trebuie ținute ca peștii cu cât mai puțin contact uman posibil. Cameleonii, ca toate reptilele, nu pot forma aceleași legături emoționale cu oamenii, cum ar fi câinii și pisicile. Cu toate acestea, le place să se mute din limitele incintei lor și pot învăța să tolereze să fie manipulați de proprietari. Cameleonii sunt delicati, iar mișcările rapide îi sperie, dar ținerea lor este o abilitate vitală pe care trebuie să o ai atunci când trebuie să duci reptila la veterinar sau să o recuperezi când scapă.
Pasionații cameleonilor recomandă să aveți răbdare în timpul antrenamentului cu mâinile și să lăsați mâna în fața șopârlei timp de câteva minute până când aceasta se târăște pe ea. Cameleonii nu le face plăcere să fie manipulați, iar unii proprietari de reptile recunosc că poate dura câteva luni până să poți ridica unul.
5. Cameleonii au doar două degete pe fiecare picior
Cameleonii par să aibă doar două degete stupefiante pe fiecare picior de la distanță. La o inspecție mai atentă, puteți vedea că trei degete de la picioare sunt grupate împreună, iar celel alte două sunt unite ca o pereche. Pe picioarele din față ale reptilei, secțiunea cu trei degete este pe partea exterioară a piciorului, iar pe picioarele posterioare, secțiunea cu trei degete este pe partea interioară a piciorului. Spre deosebire de alte reptile, cameleonii au o articulație sferică pe picioare pentru a-și roti picioarele cu ușurință în timp ce se cățără în copaci și tufișuri.
6. Un cameleon va crește la fel de mare ca rezervorul în care trăiește
Acest mit a fost asociat și cu alte reptile precum dragonii cu barbă și boa constrictor. Indiferent de dimensiunea rezervorului, creșterea cameleonului este determinată de genetică, nu de locuințe. Din fericire, dacă cumpărați un rezervor de 4 picioare, cameleonul dvs. de companie nu va crește în lungime de patru picioare. Dacă mitul ar fi adevărat, reptilele uriașe ar provoca o revoltă ori de câte ori ar scăpa. Cu toate acestea, condițiile precare de viață pot perturba dezvoltarea cameleonului și pot duce la o moarte timpurie. La fel ca șerpii și alte șopârle, cameleonii pot muri dacă nu pot accesa o sursă de căldură și temperatura lor internă scade prea mult.
7. Cameleonii de companie mor cu ușurință când sunt ținuți într-un rezervor
Unele animale nu se descurcă bine în închisoare, dar cameleonii trăiesc mai mult când sunt ținuți ca animale de companie. În comparație cu scincii, salamandrele și anolele, cameleonii sunt reptile cu mișcare lentă a căror singură apărare împotriva prădătorilor este capacitatea lor de a se ascunde. Nu sunt un animal de companie ușor de îngrijit, dar atunci când oferiți o incintă curată, un nivel ideal de umiditate, o dietă sănătoasă și o piatră sau un pad încălzit, majoritatea speciilor pot trăi între 3 și 5 ani. Cameleonul Parsons poate trăi peste 12 ani în condiții ideale.
8. Cameleonii eliberează o substanță chimică care îi face pe oameni impotenți
Această concepție greșită ciudată pare amuzantă, dar i-a determinat pe unii oameni superstițioși să omoare cameleonii din India. Animal Rahat este o organizație pentru drepturile animalelor cu sediul în Maharashtra, India, care răspunde la urgențele legate de animale la fel cum operează PETA în Statele Unite. În 2017, Animal Rahat a salvat un cameleon pe un migdal când sătenii furioși au încercat să omoare șopârla. Cameleonii nu sunt de obicei văzuți în apropierea satului, iar voluntarii care ajută la salvare au speculat că șopârla s-ar fi putut plimba cu un camion cu legume. Cameleonii pot mușca, dar nu poartă venin și nu produc substanțe chimice de sterilitate.
9. Cameleonii își reorganizează pigmentii din piele pentru a-și schimba culoarea
Deși acest mit nu este complet fals, schimbarea culorii la cameleoni este mai complexă. Cameleonii au mai multe straturi de piele numite cromatofori, iar stratul superior este transparent. Pigmenții de melanină maro numiți melanofori sunt conținuți în organele din cel mai profund strat. Următorul strat are celule iridofore cu pigmenți albaștri care reflectă lumina albastră și albă, urmate de straturile xantofore și eritrofore care conțin pigmenți galbeni și roșii. Când temperatura corpului sau starea de spirit a cameleonului se schimbă, sistemul nervos direcționează cromatoforii să se extindă sau să se contracte. Expansiunea sau contracția schimbă culoarea celulelor și permite speciilor colorate precum cameleonul lui Parson să afișeze combinații de culori vibrante.
10. Toți cameleonii depun ouă
Deși majoritatea speciilor depun ouă, unele șopârle precum cameleonul Jackson și cameleonii pitici din Kenya și Tanzania nasc vii. Cameleonul lui Jackson poate naște până la 30 de copii, dar femelele nu sunt cunoscute pentru instinctele lor materne. Cameleonii bebeluși nu primesc hrană sau instrucțiuni de vânătoare de la mamele lor. Ei caută imediat zona după insecte și învață să supraviețuiască prin instinct. Alte specii de cameleoni fac gropi adânci în pământ pentru a depune ouă.
Concluzie
Cameleonii se pot mișca lenți și au trăsături asemănătoare extratereștrilor, dar au puteri pe care puține creaturi le posedă. În funcție de temperatură, starea de spirit a reptilei, umiditate și starea de împerechere, cameleonii își pot modifica aspectul cu afișări strălucitoare de culoare. Oamenii de știință nu au dezvăluit toate misterele abilităților reptilelor, dar au o mai bună înțelegere de ce și cum comportamentul ciudat al cameleonilor le permite să supraviețuiască și să evite prădătorii. Mai multe cercetări pot ajuta la eliminarea concepțiilor greșite despre reptilele uimitoare și pot împiedica oamenii superstițioși să le rănească sau să le omoare.
