Studiile ADN au făcut acum posibilă cercetarea din ce au evoluat pisicile, ceea ce era imposibil de făcut în prealabil. Clasificarea familiei Felidae este dificilă din cauza asemănărilor – chiar și experților le-a fost greu să diferențieze un craniu de leu de un craniu de tigru. Cu toate acestea, prin studiile ADN, știm că acum opt filiații se află în familia Felidae.
Deci, din ce au evoluat pisicile?Se crede că toate pisicile au evoluat dintr-unul dintre cei doi (sau ambii) prădători asemănătoare pisicilor care au apărut pentru prima dată acum aproximativ 25 de milioane de ani: genul Proailurus șiPseudaelurus. Până la această dată, arborele evolutiv exact (cunoscut și ca filogenie) al pisicilor nu este cunoscut cu precizie.
De cât timp sunt pisicile prin preajmă?
Pisicile există de cel puțin 25 de milioane de ani și ceva. Nu s-au schimbat multe în ceea ce privește fiziologia lor, deoarece pisicile pe care le cunoaștem și le iubim astăzi au caracteristici de prădători similare cu strămoșii lor. Cu toate acestea, nu cunoaștem locația exactă și intervalul de timp al când și unde au evoluat pisicile noastre de companie, deoarece unele studii sugerează că există încă din epoca civilizației egiptene antice. Aceste pisici erau cunoscute sub numele de Felis sylvestris lybica sau Pisici sălbatice africane.
Se crede că egiptenii au devenit fascinați de pisicile sălbatice când au descoperit cât de mult ar putea contribui aceste creaturi la societate ucigând șerpi veninoși și protejând faraonul. Oamenii de știință cred că egiptenii adorau pisicile și chiar le mumificau după moartea lor - pe pereții piramidelor egiptene au fost descoperite desene cu pisici. În plus, mai multe zeități egiptene antice erau înfățișate cu capete asemănătoare pisicilor și reprezentau o trăsătură umană dorită. Acestea includ Mafdet (dreptate), Bastet (fertilitate) și Sekhmet (putere).
Pisicile au evoluat în 41 de specii diferite din familia Felidae, care au fost plasate inițial în trei familii diferite:
Cele 3 familii de pisici:
- Panthera: Pisici care răcnesc, cum ar fi leii, leoparzii și tigrii.
- Acinonyx: Pisici fără teci cutanate pentru paza ghearelor; singura pisică care se încadrează în această clasificare este Ghepardul. Astăzi, acestea sunt clasificate cu Felis.
- Felis: Toate celel alte pisici mici (inclusiv pisici de casă).
Cum au devenit pisicile domesticite?
Pisica domesticită provine de la Felis catus, cea mai recentă specie de pisică evoluată. Poate fi o surpriză că pisicile s-au domesticit singure. Două filiații de pisici - pisica europeană de pădure (Felis silvestris silvestris) și pisica sălbatică din Africa de Nord/Asia de Sud-Vest (Felis silvestris lybica) - nu au o ierarhie socială puternică, ceea ce le face puțin probabil să fi fost domesticite de oameni.
Oamenii nu au avut nicio dorință de a se lega de pisicile până când s-a descoperit cât de valoroase sunt pisicile pentru comunități, iar pisicile și-au dat seama de premiul câștigat prin a fi în preajma oamenilor, care era abundența de pradă. Pe scurt, cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, beneficiile reciproce au permis pisicilor să se domesticească, iar restul este istorie.
Cum au venitDomesticatePisicile au venit în America?
Boala a fost răspândită în secolele al XV-lea și al XVI-lea, iar pisicile au fost binevenite la bordul navelor de marfă care veneau în America din Europa pentru a ajuta la minimizarea amenințării bolilor și a paraziților. Unii chiar cred că pisicile se aflau la bordul navei lui Cristofor Columb când acesta a descoperit America, iar American Shorthair-ul se crede că a apărut în această perioadă când pisicile au înflorit după sosire.
Cum i-au ajutat pisicile pe oameni de-a lungul istoriei?
De la domesticire, pisicile au oferit oamenilor mai multe beneficii de-a lungul istoriei.
Moduri în care pisicile i-au ajutat pe oameni:
- Pe măsură ce agricultura a crescut, pisicile au fost văzute ca un bun valoros pentru combaterea dăunătorilor. Ele ar putea ucide rozătoare și păsări, ceea ce ar ajuta la obținerea unor recolte mai bune.
- În multe culturi, pisicile erau venerate și considerate un simbol al norocului, contribuind la progresele societății și la spiritualitate. În unele religii, pisicile erau venerate ca zeități și considerate magice, divine și asemănătoare zeilor. Existența lor în religie a contribuit la răspândirea religiilor, deoarece acestea erau obișnuite și la care oamenii se puteau raporta în încercarea de a înțelege mai bine conceptul de religie.
- Au ajutat la controlul dăunătorilor și bolilor de-a lungul istoriei. Interesant este că la un moment dat în istorie au fost asociați cu vrăjitoria și magia neagră în Europa și torturați și uciși pe scară largă. Cu toate acestea, absența lor a dus la o explozie a populației de dăunători care a înrăutățit Moartea Neagră.
- În ultimii ani, pisicile au fost folosite mai degrabă pentru companie decât pentru capacitatea lor de a vâna animale. Cu toate acestea, ele rămân în continuare foarte utile și s-au dovedit eficiente pentru a ajuta copiii diagnosticați cu autism.
Concluzie
Deși nu știm exact unde au evoluat pisicile, știm că ele există de milioane de ani, iar priceperea lor de prădător nu s-a schimbat atât de mult. Pisicile sunt creaturi independente și nu este de mirare că s-au domesticit. Pisicile au fost un atu de neprețuit în vremurile străvechi prin ținerea rozătoarelor la distanță, ceea ce ținea, de asemenea, bolile și paraziții la distanță. Deși îndeplinesc rar acest rol în zilele noastre, ele rămân totuși foarte utile pentru oameni și au demonstrat că îi ajută pe cei cu anumite afecțiuni sau afecțiuni.
