Deși câinii sunt iubiți și acceptați în general ca cel mai bun prieten al omului din întreaga lume, nu este așa pentru fiecare țară. De exemplu, China are o istorie foarte lungă și complicată cu canini care parcurg o gamă variată de la lucrul la ferme până la acționarea ca sacrificii și furnizarea unei surse de carne. Nu ar trebui să fie surprinzător că China are o relație atât de complexă cu câinii, având în vedere că sunt cel mai vechi animal domesticit din țară. Deci, au trecut mii de ani pentru ca percepția câinilor să se transforme și să se schimbe.
Citiți în continuare pentru a afla mai multe despre locul câinilor de-a lungul culturii și istoriei chineze.
Domesticarea timpurie a câinilor
Câinii sunt cel mai vechi animal domesticit din China, cu dovezi care sugerează că au fost prezenți în țară cu 15.000 de ani în urmă.
Arheologii au găsit rămășițe de câini în mormintele neolitice, iar oasele lor au fost găsite în miezuri din aceeași epocă. Mijloacele sunt grămezi de deșeuri menajere pline de scoici, oase, excremente și artefacte. Testarea acestor rămășițe sugerează că oasele neolitice au asemănări cu câinii de astăzi, în special cu Shiba Inu.
Câinii ca muncitori
Câinii au fost crescuți inițial pentru a fi paznici, dar au fost folosiți și pentru transportul de mărfuri, munca la fermă și vânătoare. Câinii din China antică nu erau considerați ca animale de companie, ci ca lucrători. Au fost considerați o potențială sursă de hrană dacă nevoia de carne a devenit vreodată atât de mare încât să depășească utilitatea câinelui la fermă.
Banpo Village, un sit neolitic, oferă multe informații despre domesticirea timpurie a câinilor. Situl a fost ocupat între 4500-3750 î. Hr. Oamenii satului erau vânători-culegători care au trecut la o cultură agricolă. Există dovezi că locuitorii au ținut câini ca animale de companie, deoarece oasele lor au fost găsite din abundență. Deși oamenii din sat erau în primul rând vegetarieni, vânau lupi, oi și căprioare. Câinii au fost puși la muncă pentru a transporta animalele moarte înapoi în sat. Se presupune că, odată ce câinii au devenit prea bătrâni pentru a fi de mare folos în transportarea carcaselor, probabil că au fost uciși și folosiți pentru hainele lor.
Câinii ca hrană
Câinii erau o sursă importantă de proteine animale în China antică. Consumul de carne de câine datează de la aproximativ 500 î. Hr. în China, dar este posibil să fi început mai devreme.
Câinii sunt menționați ca carne în mai multe texte istorice și de mulți oameni istorici. De exemplu, Bencao Gangmu, o enciclopedie de medicină, istorie naturală și ierbologie chineză, împarte câinii în câini de pază, câini care latră sau câini comestibile. Mencius, un filozof chinez confucianist care a trăit între 372 și 289 î. Hr., vorbește că carnea de câine este comestibilă.
Carnea de câine a fost servită la banchete și a devenit o mare delicatesă.
Chiar și astăzi, câinii sunt uciși pentru mâncare în unele locuri din China, deși consumul pare să fie în scădere. Consumul de câini este legal pe întreg teritoriul continental, cu excepția orașului Shenzhen, unde a fost adoptată o lege în 2020 pentru a interzice consumul și producerea de carne de câine și pisică.
Consumul de câini este răspândit astăzi doar în anumite zone din China, deoarece guvernul a lansat noi linii directoare în 2020, reclasificând câinii ca animale de companie, mai degrabă decât ca animale. Aceste reguli au făcut ca sacrificarea comercială și vânzarea cărnii de câine să fie ilegale; cu toate acestea, sacrificarea pentru uz personal este încă legală.
În ciuda liniilor directoare care declară câinii ca animale de companie, un festival al cărnii de câine în Yulin, Guangxi, continuă. Festivalul Lichiului și Cărnii de Câine are loc în timpul solstițiului de vară și este marcat de prepararea și consumul de carne de câine și de litchi. După cum vă puteți imagina, un astfel de festival nu este bine primit în multe locuri din lume. Organizatorii festivalului ripostează împotriva activiștilor pentru animale spunând că câinii sacrificați pentru eveniment sunt crescuți special pentru consum. Oponenții raportează că unii dintre câinii destinați pentru sacrificare sunt fără stăpân sau animale de companie pe care organizatorii le-au furat. Mii de câini au fost uciși anual pentru acest festival, deși aceste cifre sunt în scădere, precum și numărul de participanți.
Câinii ca sacrificii
Sacrificiile rituale nu erau neobișnuite în China antică. De exemplu, conducătorii și elitele țării sacrificau în mod regulat animale și oameni pentru a potoli spiritele propriilor strămoși.
Un studiu din 2018 arată că oamenii din dinastia Shang se bazau adesea pe puii de sacrificiu pentru a-i însoți în viața de apoi. Multe dintre elitele din această perioadă ar avea câini sacrificați și îngropați lângă ei, deși se presupunea că acești câini erau animalele de companie ale morților.
Cu toate acestea, arheologii au descoperit că mulți dintre acești câini îngropați erau căței și că prezența lor lângă morți era mult mai răspândită decât se credea inițial. Aproximativ o treime din cele 2.000 de morminte din epoca Shang studiate conțineau un câine decedat sub sicriu. Cadavrele nu prezentau semne clare ale morții, sugerând că cineva ar fi putut să fi înecat sau să fi sufocat animalul. În plus, arheologii au stabilit că multe dintre mormintele care conțineau câini aparțineau mai degrabă oamenilor din clasa de mijloc decât ale elitelor.
Referiri la câini se găsesc și pe inscripțiile oaselor de oracol în acest timp. Oasele de oracol sunt bucăți de omoplată de bou și carapace de broaște țestoasă folosite pentru divinație. Divinorii sculptau întrebări pentru zeități în os sau coajă, iar căldură intensă se aplica până când osul sau coaja exploda. Ei examinau apoi modelul din crăpături și înscriu profeția în piesă. Inscripțiile de pe oase menționează „ritul de ning”, care presupunea dezmembrarea câinilor pentru a onora vânturile.
Erya, primul dicționar chinez care supraviețuiește, menționează un obicei în care câinii erau dezmembrați pentru a „opri cele patru vânturi”. De asemenea, uneori erau dezmembrați și sacrificați pentru a alunga ciumă,
Câinii ca apărători
Pe măsură ce timpul a trecut, au început să folosească câini de paie în loc să sacrifice animale adevărate. Îi puneau în fața caselor sau înaintea porților orașului pentru a proteja oamenii din interior. Câinii de paie au făcut loc în cele din urmă unor statui de piatră cunoscute sub numele de Foo Dogs. Foo Dogs trebuia să fie lei, dar din moment ce artiștii chinezi din acea vreme nu văzuseră niciodată un leu în viața reală, au trebuit să folosească ceea ce știau pentru a crea statuile. Interpretarea lor asupra unui leu seamănă cu rase de câini cu care erau familiarizați, precum pechinezii.
Foo Dogs sunt lei păzitor imperial și un ornament arhitectural. Ele vin în perechi și sunt adesea situate în afara porților orașului sau în exteriorul clădirilor pentru protecție. O statuie este feminină pentru a reprezenta yin pentru a proteja oamenii din interiorul orașului sau al locuinței. Ceal altă statuie este masculină și reprezintă yang pentru a proteja structura în sine.
Câinii în China modernă
Oamenii au început să păstreze câinii ca animale de companie în timpul secolului al XX-lea. Din păcate, câinii din China au întâmpinat un eșec semnificativ în timpul domniei lui Mao Zedong. Proprietatea de animale de companie a fost considerată o „afectare burgheză”, iar ținerea câinilor ca însoțitori a fost interzisă. Mao a susținut că consumă prea mult din hrana deja limitată a Chinei și că câinii sunt simboluri ale elitelor capitaliste occidentale. Cei cu câini de companie au fost rușinați și forțați să-și privească animalele de companie bătute până la moarte. Când Mao a murit la mijlocul anilor '70, revoluția sa s-a încheiat împreună cu părerile sale extreme despre deținerea câinilor.
Câinii au fost interziși din nou în țară între 1983 și 1993 din cauza rabiei care străbate China. Această interdicție s-a simțit necesară la acea vreme, deoarece au existat peste 50.000 de decese în țară într-un interval de zece ani, aproape toate din cauza expunerii la câini.
Din fericire, legislația sa relaxat încet în ultimii câțiva ani, iar ratele deținerii de câini sunt în creștere.
Gânduri finale
Relația istorică a Chinei cu câinii este complexă, dar în continuă schimbare. Nu se poate nega că cel mai bun prieten al omului își sculptează încet un nume în țară ca un tovarăș demn. Cine știe unde vor sta câinii în China în următoarele câteva decenii? Doar timpul va spune.
