La prima vedere, ratele de deținere a animalelor de companie din India pot face să pară că pisicile nu sunt prea mult un factor cultural. Cifrele au crescut în ultimii câțiva ani, dar pisicile apar doar în 20% din casele indiene1 Chiar și pe străzi, este mai puțin probabil să vezi o pisică rătăcitoare decât un câine fără stăpân.
Dar o relativă lipsă de pisici de casă poate să nu fie o coincidență. În schimb, ar putea fi un produs de lungă durată al locului animalului în tradiția indiană. Pisicile au apărut în recordul istoric al țării de peste două milenii, jucând un rol esențial în literatura și tradiția indienă esențială. Influența lor este bogată, iar o privire mai profundă în istoria lor poate ajuta la demistificarea atitudinilor și convingerilor, atât pozitive, cât și negative, care persistă în cultură.
Pisici în cultura indiană timpurie
Locul pisicii în istoria Indiei începe cu originile societății organizate de pe subcontinent. Datând din anii 2500–1700 î. Hr., civilizația din valea Indusului sau civilizația Harappan, a fost una dintre primele trei civilizații, alături de Mesopotamia și Egipt.
Deși primele culturi indiene nu divinizau pisicile ca egiptenii, felinele erau încă o prezență notabilă. Civilizația extinsă s-a centrat pe practici agricole robuste și bine planificate, iar animalele domestice și-au găsit în cele din urmă drumul în ecuație.
Vitele, bivolii, cămilele și, probabil, chiar elefanții asiatici erau esențiale pentru carne, transport și lucru în câmpurile de cereale din Harappan. Câinii și pisicile erau obișnuiți, protejând comunitățile și mijloacele de existență ale acestora. Este posibil ca pisicile domestice să fi evoluat dintr-o relație comensală. Pe măsură ce rozătoarele au venit să invadeze câmpurile de cereale și magazinele, pisicile aveau în mod natural motive să trăiască în rândul populației, oferind combaterea dăunătorilor gratuit.
Reprezentări de pisici în literatura indiană
De-a lungul secolelor, pisicile au devenit figuri centrale în diferite fațete ale culturii indiene. Cea mai notabilă este apariția lor în Ramayana și Mahabharata în jurul anilor 4-5 î. Hr. Cele două epopee antice, pe care mulți le consideră texte istorice, sunt influențe esențiale în societatea indiană și religia hindusă, cu lecțiile lor esențiale despre viață, moralitate și etică ghidând cetățenii țării până astăzi.
Ramayana și Mahabharata
Ramayana face referire la pisici ca pe deghizări, cu figuri cheie care profită de furtivitatea animalului. Hanuman încearcă să o salveze pe Sita, soția lui Rama, din Lanka, transformându-se într-o pisică neagră pentru a se mișca printre umbre nedetectată. În povestirile tradiției, zeul Indra, o parte esențială a religiilor vedice și hinduse, s-a transformat și el într-o pisică. După ce a fost prins având o aventură cu Ahalya, regele zeilor s-a transformat pentru a evita capturarea.
Mahabharata i-a dat pisicii un rol mai educativ în povestea lui Lomash și Palita, o pisică și șoarece. În ciuda faptului că era dușman, Palita l-a ajutat pe Lomash să scape după ce pisica a căzut în mâinile unui trapător. În schimb, Lomash a oferit protecție împotriva altor prădători din apropiere. Dar când Lomash nu a mai fost în pericol, instinctul a revenit, iar cei doi au devenit din nou dușmani, o poveste avertisment despre dinamica puterii și motivațiile în relații.
Panchatantra
Panchatantra este o colecție de fabule cu animale din India antică, cu mai multe referiri la pisici. O poveste descrie un grup de șoareci care intenționează să sune pisica unui negustor pentru a scăpa de pericol, dar nu se oferă atunci când nimeni nu se oferă voluntar. Un altul numit „Judecata pisicii” aruncă pisica într-o lumină perfidă. Comportându-se ca o creatură cu devotament sfântă, pisica păcălește o potârnichie și iepurele să aibă încredere și să se apropie de el. Când o fac, el îi ucide rapid.
Rolul pisicii în religia indiană
Mitologia hindusă menționează cu ușurință pisica. Dar joacă un rol esențial pentru zeița Shashti, o figură de cult, în special în nordul Indiei. Zeița fertilității și protectoare a copiilor folosește o pisică ca montură. O poveste notabilă se concentrează asupra faptului că pisica neagră își asumă în mod greșit vina pentru lipsa hranei și a suferit pedepse pentru aceasta. Ca răzbunare, pisica fură copiii acuzatorului său și îi aduce la Shashti până când femeia își repare.
Legile lui Manu
În jurul secolului I, Legile lui Manu, sau Manu-smriti, au devenit codul legal al credinței hinduse. Tratându-se cu mai multe aspecte ale vieții indiene, inclusiv sistemul de caste și legea seculară, textul sanscrită continuă să influențeze cultura.
Deși pisicile nu iau în considerare nicio poveste critică, o lege care înconjoară viața bine trăită a unui brahman conturează atitudini destul de distincte față de creaturi. Conform textului, un brahman nu trebuie să onoreze, nici măcar prin salutare, bărbații care trăiesc ca pisicile.
Cultură modernă și pisici
Pisicile nu se bucură de aceeași popularitate în gospodăriile indiene ca în multe alte țări. Având în vedere istoria lor în povestirea și religia indiană, este ușor de înțeles cum ar putea obține o reputație de a fi smecheri și de neîncredere. Și din moment ce nu ocupă un loc proeminent în hinduism, indienii ar putea să nu aibă o afinitate naturală puternică pentru pisici.
Există mai multe teorii despre motivul pentru care proprietatea de pisici este atât de scăzută în India. Persoana înșelătoare pe care mulți le-o atribuie cu siguranță nu ajută. Și superstițiile care înconjoară pisicile negre încă abundă, așa cum se întâmplă pe tot globul. În India, mulți văd pisica neagră ca pe un avertisment de la Lord Shani, o zeitate hindusă a răzbunării. Dacă o pisică neagră îți trece în cale, ar trebui să stai departe și să lași pe altcineva să treacă mai întâi, transferându-i efectiv orice ghinion.
În afara folclorului, unii pot crede că pisicile nu se aliniază cu valorile indiene. De exemplu, pisicile sunt carnivore. Într-o țară în care opt din zece oameni practică un fel de restricție de carne și aproape 40% se identifică ca vegetarieni, este posibil să nu lase prea mult loc pentru diete opuse.
Rising Cat Ownership
Deținerea de animale de companie s-a deschis în moduri neprevăzute pe tot globul în ultimii ani, datorită în primul rând COVID. Când oamenii au rămas blocați acasă, singurătatea s-a infiltrat, oportunitatea a apărut și vânzările de animale de companie au putut crește. Și în timp ce câinii au fost, de departe, alegerea preferată pentru majoritatea proprietarilor de animale de companie, interesul pentru pisici a explodat.
Odată cu creșterea deținerii de animale de companie, numărul de pisici de companie din India în 2023 este de așteptat să fie mai mult decât dublu față de cel din 2014. Oricum, pentru generațiile mai tinere, caracterul practic devine mai important decât stigmatele culturale. Pisicile au o întreținere redusă și ușor de crescut, mai ales ca prim animal de companie. Și în apartamentele mai mici, dimensiunea lor compactă îi face colegi de casă perfecți.
Gândire final
Există mai mult în cultura pisicilor din India decât speciile mari pe care le vei vedea în sălbăticie. Pisicile și-au pus amprenta în cele mai bogate tradiții indiene, dar statutul lor se schimbă semnificativ odată cu vremurile. Pe măsură ce piața de animale de companie crește și rezidenții din India adoptă perspective noi asupra locului lor în casă, pisicile ar putea să își redefinească rolul în cultura Indiei.
