Japonia este renumită pentru că este o națiune de iubitori de pisici. În 2022, țara s-a clasat în primele 10 țări cu cele mai multe pisici de companie.1Enigmaticele feline domestice par să fi fost împletite în mod complex în multe aspecte ale istoriei japoneze, datând din cele mai vechi timpuri.. Evident, alura lor persistă în epoca modernă. Pisicile nu sunt departe de câini ca fiind cea mai populară alegere pentru un animal de companie de uz casnic2- în urmă cu câțiva ani, au depășit chiar și câinii ca popularitate și ar putea să o facă din nou în viitor.3
Istoria modului în care pisicile domestice au ajuns să ocupe o poziție atât de importantă în cultura japoneză este bogată și interesantă. Descoperirile arheologice, înregistrările timpurii din jurnal japonez și ilustrațiile documentează frumos rolul pisicii în cultura și societatea japoneză de-a lungul veacurilor.
Cele mai vechi înregistrări
Primele referiri la pisicile domestice din istoria Japoniei apar între secolele VI și VIII, când se spune că pisicile au fost introduse simultan pentru a proteja textele budiste antice de deteriorarea rozătoarelor. Cercetările genetice indică faptul că aceste pisici au venit probabil din India.
Prima înregistrare documentată oficial a unei pisici domesticite a fost din jurnalul unui împărat din acea vreme, în secolul al IX-lea d. Hr. Aceasta a fost o pisică neagră foarte admirată, care a fost adusă din China în 884.
Până de curând, se credea că aceste referințe coincideau, mai mult sau mai puțin, cu prima sosire a pisicilor domestice în națiunea insulară asiatică. Cu toate acestea, o descoperire arheologică din 2011 pe insula Iki din Nagasaki a scos rămășițe de pisici domesticite care datează de aproximativ 2.000 de ani.
Deși se crede că acestea au fost cele mai vechi pisici domestice cunoscute din Japonia, s-au găsit rămășițe mult mai vechi. Se sugerează că acestea au aparținut pisicilor sălbatice native domestice care datează de 5.000 de ani.4
De-a lungul veacurilor
Cea mai veche înregistrare a unei pisici de companie numită este cea a lui Myobu no Otodo, care a aparținut împăratului Ichijo în secolul al X-lea. Era un animal de companie foarte prețuit, deținând un rang special în instanță, cu o mulțime de doamne de serviciu însărcinate să aibă grijă de ea.
Se crede că primul tablou japonez cu pisici a fost desenat în secolul al XI-lea sau al XII-lea. Desenul face parte dintr-un sul cu imagini narative și înfățișează trei pisici dungate cu coadă lungă care se joacă cu iepuri, vulpi și broaște. Se crede că, până în acest moment, pisicile au devenit comune în Japonia și nu mai erau considerate animale exotice. În această etapă, desigur, pisicile importate începuseră să se înmulțească și să formeze populații locale de feline domestice naturalizate.
Japonia a fost în autoizolare pentru cea mai mare parte a timpului între 1603–1867, iar în această perioadă nu au mai fost importate pisici. Consangvinizarea populației existente de pisici a dus la o mutație genetică cu coadă scurtă la pisici, care a proliferat. Aceste pisici cu coadă scurtă au ajuns să fie cunoscute drept pisici japoneze, în timp ce pisicile cu coadă lungă erau considerate ca având o moștenire străină.
Avanzare rapidă până în perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial, care a cunoscut un aflux de tot felul de rase internaționale de pisici, cum ar fi Siamese și American Shorthairs, ceea ce a dus la scăderea numărului de pisici japoneze cu coadă scurtă. În acest timp, câteva dintre aceste pisici cu coadă scurtă au fost exportate în America și înregistrate ca Bobtail japonez.
Folclor japonez timpuriu
Basmele populare sunt un mediu minunat și valoros pentru păstrarea și răspândirea culturii și credințelor unei națiuni. Folclorul japonez antic și timpuriu a fost meticulos documentat și menținut de-a lungul secolelor - povești frumoase despre demoni, spirite ușoare și multe altele - multe dintre ele prezintă în mod proeminent pisici reale și ființe asemănătoare pisicilor.
Părinții japonezi le-au spus copiilor lor povești despre Bake-Neko, sau „pisicile-monstru-zâne”, de secole până în prezent. Aceste creaturi care induc coșmaruri au săvârșit tot felul de fapte rele, cum ar fi luarea în formă de oameni și posesia lor.
Una astfel de povești, deși una cu o morală fericită, care persistă ca simbol popular astăzi este cea a lui Maneki Neko.
Maneki Neko
Chiar dacă nu ați călătorit niciodată spre est, este posibil să fi întâlnit la un moment dat o figurină drăguță sau o imagine a lui Maneki Neko. Probabil cea mai cunoscută referință tradițională a pisicilor japoneze din epoca modernă, acest simbol al pisicii are o semnificație înălțătoare și origini interesante. Maneki Neko se traduce prin „pisica care face semn” - Neko fiind cuvântul japonez pentru pisică.
Mica statuie a lui Maneki Neko se spune că alungă răul și aduce noroc. Poate fi văzut adesea la intrarea în magazine, afaceri și restaurante din Japonia ca un gest primitor de căldură. Poate fi, de asemenea, plasat pe un birou sau un birou de lucru pentru a aduce succes în cariera cuiva. Maneki Neko este adesea vopsit cu aur, deoarece a devenit un talisman pentru bogăție și noroc. În aceste cazuri, este amplasat în colțul de sud-est al casei sau al camerei dacă este folosit pe plan intern și în colțul de nord-est dacă este folosit într-o afacere.
Originile lui Maneki Neko sunt speculative, dar cea mai populară explicație își are rădăcinile în secolul al XVII-lea. Povestea spune că un nobil bogat în călătoriile sale căuta refugiu sub un copac lângă un templu în timpul unei furtuni, când a observat o pisică din apropiere. Pisica părea că-i face semn insistent cu laba și era obligat să se supună. De îndată ce a părăsit refugiul copacului, acesta a fost distrus de un fulger atotputernic. Pentru a-și recunoaște norocul incredibil de bine și pentru a-și arăta recunoștința, el a devenit binefăcătorul templului, asigurându-se că acesta va prospera din acel moment încolo.
Pisicile în media modernă
Pisicile sunt importante în mass-media japoneză. Una dintre cele mai vechi și mai renumite apariții ale unei pisici în literatura japoneză a fost cartea larg apreciată, „I Am a Cat”, scrisă de Natsume Sōseki în 1905–1906. Romanul este o relatare satirică a clasei mijlocii și superioare japoneze la începutul secolului, povestită de personajul principal, care este o pisică japoneză.
Pisicile au continuat să apară un loc proeminent atât în literatura japoneză serioasă, cât și populară și în cultura populară, cum ar fi seriale de animație și filme precum „Doraemon” și „Kiki’s Delivery Service”. Au pătruns și în jocurile video japoneze și anime-uri cu toții suntem familiarizați cu Pokemon!
Cea mai faimoasă pisică japoneză la nivel internațional din media modernă este probabil Hello Kitty. Creat în 1974 de o companie numită Sanrio, drăguțul pisoi alb fără gură din desene animate a devenit unul dintre cele mai recunoscute personaje de desene animate de pe tot globul.
Pisicile în Japonia contemporană
Multe apartamente japoneze nu permit rezidenților să păstreze pisici, așa că iubitorii de pisici japonezi au fost nevoiți să găsească o altă modalitate de a-și obține doza de feline. Iată, cafeneaua pisicilor. Dacă nu ați auzit niciodată de o cafenea pentru pisici, poate ați ghicit că este o cafenea - sau ceva similar - unde există pisici cu care puteți împărți o masă, conversație sau chiar o îmbrățișare. În ultimii 20 de ani s-a înregistrat o creștere exponențială a numărului de cafenele pentru pisici în Japonia, care acum se mândrește cu cel mai mare număr din lume.
Un alt fapt fantastic de feline japoneze este existența insulelor de pisici japoneze. Există aproximativ 11 dintre aceste insule mici, dintre care mai multe văd locuitorii pisicilor depășind în număr considerabil locuitorii umani. Cea mai faimoasă dintre acestea este insula Aoshima, unde se raportează că pisicile depășesc numărul rezidenților cu oriunde de la 10:1 până la 36:1. Numărul este cu adevărat mai apropiat de acesta din urmă, deoarece mulți dintre rezidenții în vârstă au murit mai departe.
Concluzie
Puține țări au o istorie atât de interesantă și proeminentă împletită de pisici precum Japonia. Înfățișarea regală pe care o au pisicile este apreciată și celebrată din toată inima de japonezi. Iubitorii de pisici din întreaga lume sunt de acord cu respectul japonezilor pentru prietenii noștri feline adorați universal.
