Nu te duci la goana după alpaca sălbatică; nu vei gasi niciunul! Aceste animale neclare, cu aspect prietenos, au fost domesticite cu mii de ani în urmă șise găsesc mai ales la altitudinile mari din Anzi, America de Sud. Sunt ținute în turme și pot fi văzute în principal în Peru, Bolivia, Argentina și Chile.
În plus, alpaca nu este doar un mamifer asemănător lamei, dar mai pufos și mai adorabil; este cunoscut și pentru fleece moale, mătăsos și durabil. Acest lână cald și de în altă calitate este numit și „fibra zeilor”.1 Cu un astfel de nume, nu este de mirare că este atât de scump!
Să ne aprofundăm în originile controversate ale alpacai și habitatul său din munții Anzi, unde condițiile de viață sunt adesea destul de dificile.
Care sunt originile Alpaca?
Alpaca (Vicugna pacos) este un mamifer domestic din familia camelidelor, căruia îi aparțin și cămilele, dromadarii, lamele, guanacos și vicuñas. Guanacos sunt strămoșul lamelor, iar vicuñas sunt strămoșul comun al alpaca. Cu toate acestea, aceste date sunt relativ recente: s-a crezut multă vreme că alpacasul aveau același strămoș ca și lamele, și anume guanaco!
Totuși, acest lucru s-a dovedit a fi incorect. Într-adevăr, studiile genetice care datează din 2001 au demonstrat că alpaca erau într-adevăr descendenții domestici ai vicuñas, punând capăt unei dezbateri despre originile alpacai care durase de zeci de ani. Confuzia cu privire la originile exacte ale acestui animal a fost cauzată în principal de faptul că alpaca și lamele sunt capabile să se încrucișeze și să producă descendenți fertili. Acest descendent se numește huarizo.
Cu toate acestea, datorită dezvoltării tehnicilor de analiză a ADN-ului, acum se știe că alpaca descind din vicuña și că au fost domesticite în Anzi de aproape 7.000 de ani.
Unde trăiesc alpacii în sălbăticie?
Așa cum am menționat anterior, nu există alpaca „sălbatice”. Au fost domesticiți cu mii de ani în urmă și nu există nicio populație cunoscută de alpaca sălbatice care să trăiască liber pe un munte în alt nicăieri de pe glob.
Astfel, între 6.000 și 7.000 de ani în urmă, alpaca au fost domesticite de țărani și păstori din Anzi. Aceste animale, care arată ca oi mari cu gât lung, au fost prețuite de incași și considerate adevărate comori. Alpaca le-a oferit hrană, combustibil (din excrementele lor uscate) și îmbrăcăminte. În plus, lâna de alpaca a fost rezervată anterior nobilimii incași, de unde și numele „fibra zeilor”.
Cu toate acestea, în timpul cuceririi spaniole din 1532, alpaca au fost alungate de spanioli pentru a fi înlocuite cu oile Merino. Puținii alpaca care au supraviețuit au rămas în munții andini și au fost capabili să se adapteze la clima aspră a Altiplanului. Abia în secolul al XVIII-lea, englezii au reluat creșterea alpacalor, în principal pentru lâna lor moale și caldă. Astăzi, există peste 6 milioane de alpaca în lume și aproape întreaga populație se găsește în America de Sud, și anume Peru, Chile, Ecuador, Argentina și Bolivia.
Care sunt principalele diferențe dintre lame și alpacas?
Cum să diferențiezi o lamă de o alpaca? Iată câteva informații utile care vă vor ajuta în următoarea călătorie în America de Sud!
- Lama este mai mare:O lamă adultă poate atinge 6 metri înălțime și cântărește până la 600 de lire sterline. Pe lângă construcția sa, se remarcă și prin urechile sale mici, rotunjite, la vârfuri, în formă de banană. Cu toate acestea, dacă lama este adesea folosită ca fiară de povară, capacitățile sale sunt limitate. Acesta din urmă poate suporta o sarcină maximă de 120 de lire sterline, dar pe o distanță care nu depășește 6 mile. De asemenea, trăind în turme în Anzi, lama este acum frecvent domesticită. În ceea ce privește temperamentul său, este un animal sociabil și inteligent. Deci, da, scuipă uneori, dar numai când se simte în pericol.
- Alpaca este mai pufoasă: Mai mică decât lama, alpaca are în medie 3 picioare înălțime. Există două rase de alpaca: Suri, ale cărui fibre sunt foarte lungi și cad de-a lungul corpului ca niște dreadlocks mătăsos, și Huacaya, ale căror fibre sunt mai scurte și mai cramponoase. Uniforma la culoare, foarte densa si pufoasa, lana de alpaca ii confera aspectul unui plus mare. De asemenea, este renumit pentru calitatea lânii sale, care este mai caldă și mai ușoară decât lâna Merinos. Lâna de alpaca este în mod natural neagră, maro, albă sau gri.
Gânduri finale
Pe scurt, alpaca sunt mamifere aparținând aceleiași familii cu cămilele și dromadarii, în timp ce sunt mai asemănătoare din punct de vedere fizic cu lamele. S-a crezut mult timp că ei descind din același strămoș ca și lamele, guanaco, dar studii genetice mai recente au stabilit că strămoșul alpacasului a fost, de fapt, vicuña.
Aceste animale pufoase și docile au fost domesticite de mii de ani și se găsesc mai ales la altitudini mari în munții Anzi din America de Sud.
