Câinii și pisicile noștri ne-au fost însoțitorii de mii de ani. Oamenii și-au închinat animalele de companie și i-au răsfățat, arătând cât de mult îi venerăm. Potrivit Asociației Americane pentru Produse pentru Animale de Companie (APPA), 70% din casele americane au primit un animal de companie în viața lor1 Aceasta este o creștere de la 56% în 1988. Pentru a spune că oferim dragoste și atenție generoase asupra ele este o subestimare grosolană.
Americanii au cheltuit peste 123,6 miliarde USD pe animalele lor de companie în 2021. Pentru a pune această cifră în perspectivă, am cheltuit și peste 5,6 miliarde USD pe fructe și legume2 Desigur, proprietatea animalelor de companie implică multe feluri de cheltuieli. Cu toate acestea, mesajul este clar: suntem dispuși să cheltuim mulți bani pe animalele noastre de companie. Chiar și relația noastră cu animalele noastre de companie s-a schimbat. Întrebarea este, care sunt efectele acestei umanizări asupra animalelor de companie asupra lor și asupra industriei?
Rise of Pet Parents
Domesticarea caninilor sălbatici a început încă de acum 27.000 de ani. Drumul pentru a deveni cel mai bun prieten al omului a fost uneori dificil. Amintiți-vă că oamenii timpurii au fost și vânători, făcându-ne concurenți și departe de tovarăși. Istoria a avut câteva momente întunecate în care noi am fost cu greu stăpâni de animale de companie. Oamenii erau deosebit de duri cu lupii, începând din secolul al VI-lea î. Hr.
S-a întâmplat ceva curios în drum spre Roma. Oamenii au început să aibă grijă de câinii lor și chiar au început să le hrănească cu ceea ce credeau că sunt cele mai bune alimente pentru ei. Înainte rapid până în secolul 20 și avem câini ca eroi. Unele sunt fictive, precum Lassie, iar altele sunt reale, cu legendarul B alto și alergarea sa de ser care a salvat nenumărați copii de difterie în Nome, Alaska.
Un băiat și câinele lui au devenit o imagine iconică. Cu toate acestea, un lucru era evident: animalele noastre de companie ne-au fost dragi și au devenit cei mai buni prieteni ai noștri. Am început să vedem creșterea a trei tipuri de proprietari de animale de companie.
Unii au animale de companie în scopuri practice. Gândiți-vă la pisica de fermă care este șoarecele rezident sau câinele care păzește animalele sau casa cuiva. Apoi, unii își iubesc cu adevărat animalele de companie, dar sunt foarte conștienți de faptul că sunt animale și nu oameni. În cele din urmă, avem așa-numiții părinți de animale de companie și bebelușii lor cu blană. Aceștia sunt cei care vor cumpăra cel mai scump pat pentru câini pe care și-l pot permite. Ei vor dormi cu tovarășii lor și nu vor scuti nicio cheltuială când vine vorba de mâncare, joacă sau îngrijire veterinară. Inițiază umanizarea animalelor de companie.
Factori umani indirecti
Vom face o scurtă călătorie laterală într-o schimbare și tendință ulterioară care, fără îndoială, a alimentat focul către această schimbare de paradigmă. Vorbim despre Legea privind sănătatea și educația suplimentelor alimentare din 1994 (DSHEA). În esență, a deschis ușa producătorilor să producă și să vândă suplimente alimentare fără aprobarea înainte de comercializare. A devenit rapid un flux de venituri pentru cei conștienți de sănătate.
De asemenea, a deschis calea unui nou mod de a gândi. În primul rând, pentru sănătatea umană și apoi, în cele din urmă, cu animalele lor de companie. Este de înțeles că oamenii și-ar dori tot ce este mai bun pentru animalele lor de companie sau pentru bebelușii din blană. Specialiștii în marketing au făcut o treabă excelentă în a convinge consumatorii că au nevoie de suplimente alimentare, indiferent dacă știința le susține sau nu afirmațiile. A fost doar o chestiune de timp până când au găsit industria animalelor de companie.
Binele, răul și urâtul umanizării animalelor de companie
Este un lucru rar ca un subiect să aibă doar două laturi. Același lucru este valabil și pentru umanizarea animalelor de companie. Problema primordială este echilibrul, pe care o vedem acum, deoarece agenții de marketing au fugit cu acest concept în multe direcții, atât bune, cât și rele. Vom prefața spunând că industria răspunde la fel ca oricare altul atunci când i se oferă frâiele relativ libere pe care le are. Din păcate, unele acțiuni au consecințe.
Bine: sănătatea animalelor de companie
Am discutat despre relația în evoluție pe care oamenii o au cu animalele lor de companie. Au beneficiat enorm de pe urma acestei dezvoltări. Animalele noastre de companie sunt mai sănătoase ca niciodată. Statele Unite au eradicat rabia canină. Rețineți că nu se aplică altor forme sau purtători ai bolilor. Cu toate acestea, animalele noastre de companie au acces la îngrijire medicală, hrană și tratamente mai bune. Pisicile și câinii noștri nu au avut niciodată atât de bine!
Acest lucru s-a revărsat în mai multe cercetări pentru a înțelege cum să ne tratăm animalele de companie. Gândiți-vă la organizații precum Fundația Ortopedică pentru Animale (OFA) care au contribuit la limitarea răspândirii bolilor ereditare. Agenții precum FDA ne mențin animalele de companie în siguranță cu rechemarea alimentelor și supravegherea producătorilor care produc aceste produse. ASPCA se asigură că îi tratăm uman.
Bine: Sănătatea umană
Cu toate acestea, animalele noastre de companie nu sunt singurele care au beneficiat. Câinii noștri care ne imploră să mergem la plimbare ne-au îmbunătățit sănătatea cardiovasculară. Ele ne motivează să rămânem activi și în formă, ceea ce este esența unui câștig-câștig. Animalele noastre de companie au fost o mană cerească în timpul COVID-19, ajutându-ne să facem față blocajelor, anxietății și problemelor de sănătate mintală. Nu este de mirare că 78% dintre proprietarii americani de animale de companie și-au avut însoțitori în timpul pandemiei.
Putem spune cu siguranță că atunci când oamenii și caninii sălbatici au devenit BFF, a fost începutul unei prietenii frumoase pentru ambele părți. Toate animalele de companie care au o legătură puternică cu stăpânii lor au și o sănătate mintală mai bună, cu mai multă stimulare și provocări. Relațiile dintre animale și oameni sunt mai strânse ca niciodată.
Bine: Cercetarea animalelor de companie
O altă consecință favorabilă a umanizării animalelor de companie este mai multă finanțare și interes pentru cercetarea pe animale. Cu zeci de ani în urmă, este posibil să fi fost nemaiauzit să găsești alimente pentru animale de companie formulate pentru anumite rase. Industria animalelor de companie este mai inovatoare decât a fost vreodată, cu oameni dispuși să plătească banii pentru a le oferi animalelor de companie tot ce este mai bun.
Rău: alegeri alimentare slabe
Am menționat influența altor industrii asupra alegerilor pe care le fac oamenii pentru ei înșiși. Este, de asemenea, evident, în special în alimente și tratate. Din păcate, marketerii au creat și alimentat multe concepții greșite despre dietele pentru animale de companie, dând naștere așa-numitelor diete de tip boutique. Scopul unor agenți de publicitate pare să atragă mai mult proprietarii decât să ofere o valoare nutritivă superioară.
Ia includerea alimentelor umane, cum ar fi merisoarele, afinele și alte alimente recunoscute. Câinii sunt omnivori, dar totuși au nevoie de o cantitate mare de proteine de calitate. Multe surse de proteine sunt enumerate atât de jos în lista de ingrediente încât nu există prea multe proteine în rețetă. De asemenea, marketerii joacă carnea adevărată ca prim ingredient.
Deși acesta este un lucru bun, vine și cu alte concepții greșite, în special în ceea ce privește produsele secundare. Potrivit Asociației Oficialilor americani de control al furajelor (AAFCO), aceste ingrediente nu sunt inferioare, ci mai mult o considerație estetică pe care producătorii o folosesc pentru a-și spori alimentele fără produse secundare.
Este de remarcat faptul că AAFCO dezvoltă standarde nutriționale pentru alimentele pentru animale de companie cu FDA. Aceeași înșelăciune se aplică și numelor ingredientelor. Unii agenți de publicitate subminează alimentele cu „ingrediente nepronunțate”. De cele mai multe ori, acestea sunt denumiri chimice pentru nutrienți. Poate cea mai flagrantă schemă de marketing este folosirea cuvântului „de calitate umană”. Faptul este că nu există nicio reglementare privind hrana animalelor pentru acest termen. Este pur și simplu publicitate fără sens legal.
Industria animalelor de companie a beneficiat foarte mult de pe urma acestui funing walking. Alimentele și delicatese reprezintă peste 40% din veniturile pe care le generează. Cu toate acestea, o altă problemă care decurge din evoluția acestor produse este și mai alarmantă.
Rău: diete și sănătate pentru animale de companie
Dietele moft vin și pleacă. Una dintre tendințele cele mai extreme a fost opțiunile fără gluten sau fără cereale. Persoanele cu boala celiaca trebuie sa se abtina de la consumul de alimente care contin gluten. Cu toate acestea, cumva a prins și ca opțiune de dietă sănătoasă. Pe de o parte, a crescut gradul de conștientizare a stării autoimune, care într-adevăr i-a ajutat pe cei care trăiesc cu ea.
Pe de altă parte, și-a făcut loc în industria hranei pentru animale de companie sub mai multe forme. Unii susțin că poate ajuta la tratarea alergiilor. Cu toate acestea, majoritatea sunt cauzate de o proteină animală ca factor declanșator și nu de cereale, așa cum sugerează etichetele. În plus, medicina veterinară nu a găsit niciodată alergii la gluten la pisici. Din nou, cârligul este momeal pentru consumator și nu este un beneficiu pentru sănătate pentru animalul de companie.
Cardiomiopatie dilatată canină
Acest factor este o consecință potențială a ultimului nostru punct. Mulți producători au înlocuit cerealele în dieta lor cu alte ingrediente, în special leguminoase precum năut, mazăre, cartofi dulci și cartofi. FDA a raportat o creștere a cazurilor de cardiomiopatie dilatată canină (DCM) începând cu 2018. Deși este moștenită la unele rase, cum ar fi Golden Retrievers, apare la multe altele.
FDA a concluzionat, după ce a investigat problema, că ar putea exista o asociere între DCM și ingredientele din alimentele pentru animale de companie, în special leguminoase și mazăre. Nouăzeci la sută din cazurile documentate au implicat animale de companie hrănite cu o dietă fără cereale. Ancheta este încă în curs. Cu toate acestea, dovezile circumstanțiale sugerează că este o consecință a umanizării animalelor de companie și a marketingului asociat.
Urât: Sănătatea animalelor de companie
Umanizarea animalelor de companie a încurajat, de asemenea, oamenii să-și iubească animalele de companie și să le arate liber. Deși ambele au beneficiat, este posibil să fi exagerat în unele cazuri. Până la 45% dintre câini sunt supraponderali. Ca și în cazul oamenilor, poate avea consecințe grave asupra sănătății și le poate scurta viața cu până la un an. De asemenea, poate provoca și agrava afecțiuni care le pot afecta calitatea vieții, cum ar fi osteoartrita.
Urât: antropomorfism
Umanizarea animalelor de companie îi poate determina pe oameni să se gândească la animalele lor ca fiind mai asemănătoare cu oamenii decât ei. Deși este adevărat că caninii și oamenii împărtășesc 84% din ADN-ul nostru, diavolul este în detalii. Există riscul de a cădea în capcana antropomorfismului sau de a ne privi animalele de companie ca niște oameni mici. Nu trebuie să pierdem din vedere faptul că sunt animale cu fiziologii și nevoi alimentare diferite.
Acest lucru este evident în ceea ce putem mânca și animalele noastre nu pot, cum ar fi ciocolata, ceapa și usturoiul. De asemenea, navigăm diferit în lumea noastră. De exemplu, ceea ce vedem clar la 100 de metri distanță, o pisică trebuie să fie la 20 de metri de scenă pentru a o vedea așa cum vizualizăm. Un alt exemplu: lumea unui câine este plină de mirosuri pe care nu le putem detecta. Mesajul la pachet este că nevoile noastre respective nu sunt aceleași.
Din păcate, această linie este neclară în alte segmente. Legalizarea CBD-ului în unele state și adoptarea Farm Bill din 2018 au deschis un cuib proverbial al viespelor de utilizare a acestor produse pentru animale de companie. Organizații precum Colegiul American al Farmaciștilor Veterinari și AAFCO și-au exprimat îngrijorarea cu privire la CBD și produsele pe bază de cânepă. Unele pot conține ingrediente toxice pentru animalele de companie.
Calea dinainte
Nu vrem să pictăm o imagine sumbră a umanizării animalelor de companie pe toate fronturile. Am văzut că multe lucruri bune vin din aprecierea și dragostea animalelor noastre de companie. Industria hranei pentru animale de companie cu siguranță a beneficiat de această tendință și de îndeplinirea noilor cerințe din partea proprietarilor. Cu toate acestea, este esențial să aducem oamenii de marketing și medicina veterinară împreună pentru a naviga în acest peisaj în evoluție.
Probleme precum DCM ne amintesc că sănătatea animalelor de companie trebuie să fie în prim-planul discuției. Educația este, de asemenea, imperativă pentru producători, medici veterinari și proprietari, indiferent dacă câinele sau pisica dumneavoastră este un membru al familiei dumneavoastră. Călcăm pe un teritoriu nou cu umanizarea animalelor de companie, ceea ce ridică multe întrebări și îngrijorări cu privire la lucrurile bune pe care le-a adus oamenilor și animalelor.
Gânduri finale
Cea mai bună calitate a vieții pe care o putem oferi animalelor noștri însoțitori nu este una susținută de marketing. În schimb, ar trebui să ne bucurăm de animalele noastre de companie pentru bucuria pe care o aduc în viața noastră. Dar amintiți-vă că, în primul rând, sunt animale și nu oameni blăniți. La urma urmei, deținerea animalelor de companie este o responsabilitate. Este datoria ta să cercetezi orice opțiune de produs. Cu toate acestea, nu ezitați să discutați aceste probleme cu medicul veterinar pentru a afla faptele.
Clientul informat poate face alegeri informate. Rețineți că și industria animalelor de companie are motivațiile ei. Sarcina ta în calitate de proprietar de animale de companie este să vezi prin mesajele de marketing și să cumperi ceea ce este mai bun pentru animalul tău de companie în condițiile lor. Nu e niciun rău să-ți numești puiul bebeluș de blană, dar lasă-ți animalul de companie să fie mai întâi câine sau pisică.
