Continentul african găzduiește unele dintre cele mai unice creaturi din lume, iar struțul Masai nu face excepție. Deși puțin mai mic decât struțul din Africa de Nord, struțul Masai este o pasăre masivă, fără zbor, care poate alerga cu 43 de mile pe oră în rafale scurte. Populațiile de struți sălbatici au scăzut rapid din cauza vânătorii, pierderii habitatului și prădării, dar Masai și alte subspecii de struți au fost ferite de dispariție trăind în ferme.
Vom examina caracteristicile Masai și modul în care incredibila pasăre supraviețuiește climatelor dure din Kenya, Tanzania și Somalia.
Informații rapide despre struții Masai
| Numele rasei: | Struț Masai |
| Locul de origine: | Africa de Est |
| Utilizări: | Carne, ouă, piele, îmbrăcăminte |
| (masculin) Mărime: | 254 de lire sterline |
| (femeie) Mărime: | 220 de lire sterline |
| Culoare: | Penaj alb-negru, gât roz și picioare roz |
| Durata de viață: | 25–40 de ani în sălbăticie, până la 50 în captivitate |
| Toleranță la climă: | Condiții aride din savana |
| Nivel de îngrijire: | Moderat |
| Producție: | 10–20 de ouă pe an în sălbăticie, 40–60 de ouă în fermă |
| Alte utilizări: | În Africa și Statele Unite se alergă struții |
Originile struțului Masai
Ornitologii credeau anterior că cei mai vechi strămoși ai struților au trăit în Africa cu aproximativ 20 de milioane de ani în urmă. Cu toate acestea, un studiu recent publicat a arătat că păsările își au originea în Asia acum 40 de milioane de ani și nu au ajuns în Africa până în perioada Miocenului. Masai este o subspecie strâns înrudită cu struțul sud-african (Struthio camelus australis). Deși struțul arab dispărut (Struthio camelus syriacus) avea caracteristici similare, nu este considerat o rudă apropiată a Masai.
Caracteristici Masai
Orice creatură are nevoie de apă pentru a supraviețui, dar găsirea apei în climatul aspru al savanelor din Africa de Est este o provocare pentru unele animale. Struțul Masai nu bea frecvent apă, dar primește umiditate din dieta sa. Are trei stomacuri și se bazează pe frunze, semințe, rădăcini, flori, fructe de pădure și insecte pentru întreținere și hidratare. Se bucură de o dietă în primul rând erbivoră, dar mănâncă și mici reptile și insecte.
Când sezonul de împerechere începe primăvara, gâtul și picioarele masculului devin roșii mai aprinse. Masculii au un penaj mai colorat decât femelele și își folosesc penele stufoase pentru a impresiona potențialii perechi. Masculii aleg un partener principal numit găina majoră și, de asemenea, aleg doi sau mai mulți alți parteneri de împerechere numiți găini minore.
Când găinile masculului depun ouă, ele sunt incubate într-un cuib comun, unde cocoșul și găina majoră încălzit pe rând ouăle. Dacă un prădător se apropie de cuib, masculul îl va îndepărta pe atacator de pui, în timp ce femela protejează ouăle. Dacă urmașii sunt tineri, mama evadează împreună cu copiii în altă zonă.
Struții Masai au picioare cu două degete cu gheare ascuțite și le folosesc pentru a-și apăra teritoriul. Leii sunt singurul lor prădător natural din Kenya, dar sunt atacați și de șacali, leoparzi, câini de vânătoare și oameni din alte regiuni africane. În timp ce mai mulți lei pot doborî un struț, pasărea poate sparge spatele unui leu cu o singură lovitură. Când un struț decide să fugă mai degrabă decât să lupte, adesea scapă fără răni datorită vitezei sale impresionante de alergare. Masai poate alerga cu 33 de mile pe oră, dar este capabil de o explozie scurtă de 43 de mile pe oră.
Utilizări
Africa de Est are adăposturi și ferme pentru struții Masai pentru a-i proteja de vânătoare și braconaj, dar păsările sălbatice sunt vânate pentru carne, pene și piele. Carnea și ouăle de la fermele de struți din Kenya sunt exportate în întreaga lume, iar pielea păsării este folosită pentru a face articole din piele. Uneori sunt agresivi față de oameni și nu fac cele mai bune animale de companie, dar struții sunt folosiți în curse pentru a distra mulțimile mari. Cursele de struți sunt populare în Africa de Sud, dar se desfășoară și în Chandler, Arizona, în timpul festivalului său anual de struți.
Aspect și soiuri
Struțul Masai și nord-african au gâtul roz, dar struțul comun și alte subspecii au cele gri. Masculii masai au pene negre cu vârfuri albe, iar găinile au pene mai terne, maronii, cu vârfuri albe. Ambele sexe au puf fin pe cap, deși par chel de la distanță. De ce masculul are atât de multe pene viu colorate când nu poate zbura? Penajul masculului este adaptat pentru împerechere în loc să zboare și își zboară penele pentru a părea mai mare și mai impresionant pentru pereche și prădători.
Cu toate acestea, culoarea penelor este mai ușor de văzut pentru prădători decât cea a femelelor, iar cercetătorii cred că din acest motiv sunt uciși mai mulți cocoși decât găini.
Populație/Distribuție/Habitat
Struții Masai nu sunt pe cale de dispariție, dar habitatul lor este în declin rapid. Au fost cândva răspândite pe tot continentul, dar zonele lor de origine s-au micșorat din cauza expansiunii dezvoltării umane. Păsările locuiesc în prezent în sudul Keniei, estul Tanzaniei și sudul Somaliei. La nivel mondial, populația de struți sălbatici, inclusiv toate subspeciile, este estimată la aproximativ 150.000 de păsări. Cu toate acestea, struții Masai și Somali sunt protejați în zone precum Ferma de struți Maasai, care păstrează 700 de păsări. Ferma este o locație populară pentru jochei pentru a se antrena înainte de a intra în cursele de struți.
Sunt struții Masai buni pentru agricultura la scară mică?
Struții sunt ținuți în captivitate în întreaga lume, dar nu sunt cele mai ușor de manevrat într-o fermă mică. Ei produc mai multe ouă atunci când sunt ținute în captivitate și pot trăi câteva decenii, dar manipularea păsărilor este periculoasă. Masculii devin mai agresivi în timpul sezonului de împerechere de primăvară și este nevoie doar de o lovitură de la un picior de struț pentru a curăța un om. Ouăle de struț sunt bogate în proteine și sunt considerate delicatese, dar ești mai sigur să ții pui, curcani sau păsări de apă decât struții masivi Masai.
