Nici o rasă de câine nu a fost pătată mai mult decât American Pit Bull Terrier. Mass-media a promovat specia ca fiind o creatură periculoasă din cauza asocierii câinelui cu luptele de câini și atacurile publice vicioase. Articole speculative publicate în anii 1980 și 1990 au sugerat că agresivitatea câinelui era genetică.
A fost considerat un inamic public care nu putea fi reformat sau antrenat pentru a coexista cu oamenii. Adăposturile au început eutanasia pe pit-bulls cu o rată uimitoare, atunci când americanii îngroziți le era frică să-i adopte, iar unele municipalități și asociații de proprietari au interzis achizițiile sau adopțiile de pit-bull.
Părerile publice despre câini s-au schimbat, dar pentru ce au fost crescuți pitbullii inițial? American Pit Bull a descins din încrucișările de Bull și Terrier englezi populare în anii 1800. Cu toate acestea, termenul „Pit Bull” descrie patru rase: American Pit Bull, American Bulldog, Staffordshire Bull Terrier și American Staffordshire Terrier. Clasificarea unui câine drept „pitbul” este dificilă fără analize ADN, iar unii experți veterinari speculează că până la 25 de rase de câini care ajung la adăposturi sunt etichetate greșit drept pitbulls. Strămoșii lor au fost folosiți ca câini de lucru pentru turmă. bovine sălbatice în anii 1800, dar au fost folosite și în concursurile de „momeală” din Insulele Britanice. După ce momeala a fost interzisă, mânuitorii de câini au început să organizeze concursuri de „rating” în care Pit Bulls se luptau cu șobolani. Termenul „pitbull” provine de la groapa în care erau așezați șobolanii pentru a lupta cu câinii.
Secolul al XIX-lea: Originile gropii
Momeala cu tauri a fost un sport inuman care i-a înfruntat pe buldogi englezi cu tauri. Manipulatorii puneau unul sau doi câini în ring cu un taur, iar după ore întregi de atacuri din partea câinilor, taurul se prăbuși sau moare. În 1835, Anglia a impus Legea privind cruzimea față de animale, care interzicea momelirea taurilor.
Deși legea împiedica sacrificarea taurilor, mânuitorii de câini au început să organizeze concursuri de „rating” în care Pit Bulls se luptau cu șobolani. Termenul „pitbul” provine de la groapa în care erau așezați șobolanii pentru a lupta cu câinii. Spectatorii ar paria pe cât de repede ar putea câinii să omoare șobolanii, dar în cele din urmă, guvernul a reprimat operațiunile ilegale. Din păcate, unii proprietari de câini au început să organizeze evenimente clandestine de lupte de câini ca răspuns la acțiunile guvernului.
Spre deosebire de mitul că luptătorii de câini și-au crescut animalele pentru a fi agresivi, crescătorii din secolul al XIX-lea au căutat câini docili față de oameni. Ei doreau ca câinii lor să-și atace adversarii, dar Pits trebuia să fie suficient de îmblânziți pentru a se descurca acasă și în ring. Puii agresivi au fost separați de restul așternutului și de obicei uciși pentru a preveni transferul trăsăturii către urmași.
The Pit Bull în Statele Unite
Înainte de începerea războiului civil, imigranții britanici au venit în Statele Unite și și-au adus Pit Bulls. Câinii au devenit de neprețuit în păstorirea vitelor și a oilor, în păzirea terenurilor agricole și în protejarea familiilor de hoți. În 1889, câinele de lucru englez a fost numit „American Pit Bull Terrier”, dar American Kennel Club nu îl recunoaște ca rasă oficială. Deși a fost folosit în luptele ilegale de câini în America secolului al XIX-lea, Pit Bull a fost admirat pentru talentele sale de păstori și capacitatea de a lucra alături de oameni.
Secolul 20: faimă și dizgrație
Luptele cu câini au devenit nepopulare la începutul secolului al XX-lea, iar americanii s-au concentrat pe aspectele pozitive ale Pit Bull-ului. Au fost considerați câini de încredere care au muncit din greu pentru o națiune în plină dezvoltare. În 1917, un Pit Bull a devenit un erou puțin probabil când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial. Câinele a fost descris ca fiind un Pit Bull american, dar unii au speculat că câinele ar fi fost parte Boston Terrier.
Soldatul Pit Bull
Câinele, numit mai târziu „Stubby”, a rătăcit într-o zonă de antrenament din Universitatea Yale pentru trupele americane. Câinele s-a împrietenit cu soldații și i-a urmat prin tabără. Când trupele Gărzii Naționale au plecat în Germania, l-au introdus ilegal pe Stubby la bordul navei S. S. Minnesota. Stubby a întărit moralul trupelor americane fără experiență, care erau privite cu dispreț de aliații lor francezi, dar în curând, Pit Bull a devenit mai mult decât o majoretă pentru Statele Unite.
Când trupele americane au ocupat orașul german Schieprey, germanii care se retrăgeau au aruncat grenade de mână în tranșee. Stubby a fugit în tranșee și a fost rănit la piciorul din față de explozii. Și-a revenit după rănile sale și a participat la 17 bătălii.
Cel mai faimos act de eroism al său a avut loc atunci când a supus un spion german și i-a smuls crucea de fier. Generalul Pershing, comandantul forțelor americane, i-a oferit lui Stubby o medalie de aur pentru erou comandată de Humane Education Society, care mai târziu a devenit Humane Society. După ce a murit în 1926, New York Times a dedicat trei coloane necrologului său, iar Smithsonianul i-a păstrat rămășițele.
Hollywood Dogs
Fama și respectul lui Stubby au crescut pasiunea publicului pentru Pit Bull, iar câinii au început să apară în primele filme și scurtmetraje de la Hollywood. Buster Keaton, Fatty Arbuckle și producătorul Hal Roach au prezentat pitbulls în filmele lor. Hal Roach a găsit cea mai faimoasă groapă de la Hollywood, Pete. Pete a fost prezentat în scurtmetrajele Our Gangs and Little Rascals.
Politicienii, scriitorii celebri și celebritățile au promovat Pit Bulls drept „Câinele Americii”. Unii dintre cei mai cunoscuți proprietari de gropi de la începutul secolului al XX-lea includ Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire și Humphrey Bogart. De la începutul anilor 1900 până la sfârșitul anilor 1960, Pit Bulls au fost animalele de companie preferate ale americanilor, dar anii 1970 și 1980 nu au fost la fel de amabili cu rasa.
Schimbarea opiniilor publice
Sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 a fost o perioadă tulbure în Statele Unite și, din păcate, cluburile de lupte cu câini au devenit mai comune. Crescătorii nereputabili, care zboară pe noapte, au început să crească Pit Bulls fără nicio cunoștință de reproducere selectivă, iar rapoartele privind atacurile de câini au crescut semnificativ în anii 1970. În 1974, New York a avut 35.000 de rapoarte de atacuri de câini, iar acum cifra este mai aproape de 3.500.
Reglementarea crimei a fost dificilă, deoarece cluburile erau situate în mai multe state, dar grupurile pentru drepturile animalelor au convins mass-media să publice mai multe povești despre ororile luptelor de câini, astfel încât crima să poată deveni o infracțiune. Multe dintre lupte au avut loc în zone urbane cu comunități minoritare, iar rapoartele din mass-media despre lupte de câini au alimentat adesea tensiunile rasiale în țară. În 1976, Congresul SUA a interzis luptele de câini în toate cele 50 de state, dar notorietatea rasei Pit Bull a crescut.
Time Magazine și Sports Illustrated
Articolele din ziare de la începutul secolului al XX-lea au promovat Pit Bull-ul ca un însoțitor loial, dar mediatizarea rasei în anii 1980 și 1990 a luat un ton de rău augur. În 1987, revista Time a prezentat pe prima pagină un Pit Bull cu titlul „Prietenul și ucigașul Pit Bull”. Publicul a devenit din ce în ce mai frică de câini, iar articolul „Beware This Dog” de la Sports Illustrated a perpetuat și mai mult stereotipul conform căruia gropile sunt un pericol pentru societate.
Agresiunea la câini nu era la fel de bine înțeleasă în anii 1980 ca acum. Bronwen Dickey, autoarea cărții „Pit Bull: The Battle Over an American Icon” și-a publicat cartea pentru a risipi miturile comune despre Pitbulls. Unele dintre inexactitățile pe care le infirmă includ:
- Pit Bulls sunt cablați pentru a ucide:Agresivitatea nu este o trăsătură comună a Pit Bulls. Luptătorii care caută pui agresivi de Pit într-un așternut sănătos consideră că găsirea unui câine „rătăcitor” din cinci este un succes. Forțarea Pit Bulls să suporte diete inadecvate, expunerea la elemente și condiții de viață inumane poate duce la un comportament mai agresiv.
- Mușcătura de la un Pit Bull este mai rea decât alte rase, deoarece maxilarul se blochează: Studiile științifice au infirmat această concepție greșită. Puterea mușcăturii unui câine este direct legată de masa acestuia. Câinii învață să-și calilibreze mușcăturile de pui în timp ce alăptează.
Tragedia din 2007
După ce a fost arestat sub acuzația de droguri, Davon Boddie le-a spus anchetatorilor că locuia la adresa lui Michael Vick. Vick era un fundaș Atlanta Falcon și, când anchetatorii i-au percheziționat proprietatea, au găsit dovezi de lupte de câini. După ce a fost dat un alt mandat, poliția a constatat:
- Câini răniți, subalimentați, înlănțuiți de osiile mașinilor; cei mai mulți dintre cei 51 de câini au fost Pit Bulls
- O zonă de luptă acoperită cu sânge
- Un suport de viol pentru fecundarea femeilor agresive Pits
- Echipament de dresaj și creștere a animalelor
- Medicamente care îmbunătățesc performanța pentru a crește agresivitatea
- Hârtii care detaliază operațiunea de luptă cu câini
Michael Vick a fost acuzat că a mințit anchetatorii federali după ce a recunoscut doar că a ucis doi câini și a executat 21 de luni de închisoare. Operațiunea „Bad Newz Kennels” a fostului fotbalist a expus lumea la condițiile oribile pe care le-au experimentat Pit Bulls Vick.
Înainte ca animalele să fie salvate, anchetatorii au observat că mulți câini îngroziți se „clateau” la pământ. S-au întins când cineva s-a apropiat de ei pentru că le era frică de oameni.
Din fericire, evenimentul respingător a avut un final fericit pentru restul câinilor de luptă ai lui Vick. Din cei 51 de câini salvați, 48 au fost reabilitati și au primit case iubitoare. Presa i-a intervievat pe noii părinți de animale de companie și a subliniat cât de afectuoși și jucăuși sunt câinii. Crima lui Vick a ajutat la schimbarea concepției lui Pits ca ucigași.
Când conspiratorii lui Vick le-au spus anchetatorilor detaliile îngrozitoare ale uciderii învinșilor din lupte de câini, inclusiv electrocutarea, sugrumarea și bătaia până la moarte, americanii și-au dat seama în sfârșit că oamenii sunt de vină pentru câinii agresivi. Pit Bulls au fost doar victime.
Gânduri finale
Mai multe rase de câini au corpuri musculoși, blană netedă și fălci mari. Identificarea unui Pit Bull american prin indicii vizuale a dus la intrarea mai mulți canini în adăposturi și eutanasiați. Reputația gropii s-a îmbunătățit semnificativ de la salvarea câinilor lui Michael Vick, dar rasa neînțeleasă încă nu și-a păstrat fostul titlu de „Câinele Americii”.„Sperăm că cercetările ulterioare privind genetica canină și agresivitatea vor reitera publicului că Pit Bull este un câine obișnuit care are nevoie de o familie iubitoare în loc de un ucigaș însetat de sânge.
