Empatia este o parte fundamentală a comportamentului nostru. Fie că aflăm despre trecut sau că navigăm într-o situație socială, folosim empatia pentru a ne conecta cu ceilalți și a ne ghida reacțiile. Dar câinii simt la fel? Este clar că câinii simt unele emoții, dar până de curând, majoritatea cercetătorilor credeau că empatia era dincolo de câini. Dar acel consens se schimbă. Întrebarea nu este pe deplin rezolvată, dar cercetările recente arată că câinii simt empatie sau cel puțin ceva asemănător.
Teorie și empatie emoțională
Emoțiile sunt dificil de studiat, mai ales la animale. De unde știi ce simte un animal când nu poți vorbi cu el? Pentru o lungă perioadă de timp, cercetătorii au fost de acord că câinii simt emoții simple, cum ar fi entuziasm, tristețe, furie și anxietate. Dar cele mai complicate, cum ar fi rușinea, vinovăția și empatia, sunt încă dezbătute.
La oameni, bebelușii dezvoltă toate emoțiile simple până la vârsta de câteva luni. Dar emoțiile mai complexe nu se instalează atât de repede. Acestea durează până la câțiva ani. Teoria predominantă a fost că câinii nu dezvoltă niciodată capacitatea de a simți aceste emoții, inclusiv empatia. În schimb, mulți cercetători au crezut că câinii au devenit tulburați la semne de suferință, cum ar fi un copil care plânge atunci când aud plânsul altui copil. Dar noi cercetări arată că emoțiile câinelui sunt mai complexe.
Studii despre empatie și suferință
Unul dintre cele mai importante studii recente despre empatie a fost un studiu din 2017 în care câinii și-au urmărit stăpânul și un străin lucrând la un puzzle. O persoană vorbea sau fredona, iar ceal altă plângea. Dacă câinii simțeau empatie, cercetătorii se așteptau să încerce să mângâie pe oricine plângea, mai ales dacă era proprietarul lor. Dacă doar s-au stresat, probabil că ar alerga la proprietarul lor pentru mângâiere, indiferent cine plângea. În cele din urmă, nu toți câinii au răspuns la lacrimi. Dar mulți câini au încercat să-l consoleze pe plângător, indiferent cine era acesta.
Un alt studiu, un an mai târziu, a măsurat nivelul de stres al câinilor când își priveau stăpânul plângând. Ei au descoperit că majoritatea câinilor erau tulburați și că mulți s-au dus la stăpâni mai repede când stăpânii lor plângeau. Dar rezultatul interesant a fost că câinii care au încercat să-și ajute stăpânii erau adesea mai puțin stresați decât câinii care nu au făcut-o. Asta arată că răspunsurile nu au fost doar câinii stresați de plâns. În schimb, cercetătorii au teoretizat că toți câinii au simțit empatie, dar unii câini au avut un control emoțional mai bun care i-a lăsat să treacă la acțiune.
Un studiu final asupra comportamentului câinilor a analizat reacțiile câinilor la sunetele umane și canine înregistrate. Acest studiu a constatat că câinii au o reacție mai puternică la sunetele negative (cum ar fi strigătele și urletele) decât sunetele pozitive și neutre. De asemenea, a constatat că câinii reacționează mai puternic la înregistrările oamenilor și câinilor din gospodăriile lor.
Ultimele gânduri
Punând toate aceste studii împreună, este destul de clar că câinii experimentează empatie. Le pasă dacă alți oameni și câini sunt tulburați și mulți câini vor încerca să ajute. De asemenea, le pasă mai mult de ceilalți dacă au deja o legătură cu ei. Este adevărat și în cazul oamenilor, majoritatea oamenilor sunt mai empatici cu cei dragi decât cu străinii.
De asemenea, putem spune că dezvoltarea emoțională variază de la câine la câine – unii câini sunt mai empatici decât alții sau cel puțin mai dispuși să acționeze în funcție de ea. Deși nu știm exact ce trece prin minte câinelui tău când plângi bine, este sigur să spunem că câinelui tău chiar îi pasă.
