Struțul este singura specie vie aparținând familiei Struthionidae și ordinului Struthoniformes. Este cea mai mare pasăre vie de pe pământ, dar dimensiunea ei o face să nu zboare. Cu toate acestea, la fel ca majoritatea celorl alte păsări fără zbor, este deosebit de bine adaptată vieții pe uscat, cu picioarele sale lungi și puternice, care, împreună cu gâtul alungit, reprezintă o parte considerabilă din înălțimea păsării.
În ziua de azi, au mai rămas doar două specii vii de struți, sau chiar una, conform unor referințe taxonomice. Într-adevăr, unele surse consideră struțul somalez ca fiind o specie separată de struțul african, în timp ce altele îl cataloghează ca o simplă subspecie a struțului african. Dar, conform clasificării Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO),struțul african (Struthio camelus) este într-adevăr singura specie încă în viață.
În plus, există și patru subspecii distribuite pe tot continentul african:struțul nord-african(Struthio camelus camelus),struțul somalez(S. c. molybdophanes), struțulMassai(S. c. massaicus) șistruțul din Africa de Sud (S. c..australis). Se disting prin mărimea, culoarea gâtului, a capului și a coapselor și după ouă.
Să aruncăm o privire mai atentă la cele cinci tipuri de struți și subspecii de struți.
Principele specii de struți
Conform FAO, există o singură specie vie de struț: struțul african, numit și struțul comun.
Struț african (Struthio camelus)
Struțul african se găsește în deșertul nisipos sau în regiunile semi-deșertice cu vegetație rară, în savane sau în pădurile aride ale continentului african.
Iată principalele caracteristici ale struțului comun, care sunt împărtășite și de cele patru subspecii:
- Este cea mai mare și mai grea pasăre din regnul animal Struțul este ușor de recunoscut după corpul său plinuț, gâtul zvelt și picioarele lungi și rezistente. Greutatea sa adultă variază între 220 și 350 de lire sterline, în funcție de sex și subspecie. Această greutate impresionantă, cuplată cu aripile atrofiate, îl împiedică să zboare cu grație pe cerul albastru al Africii. Dar struțul compensează incapacitatea sa de a zbura alergând de două ori mai repede decât cel mai rapid om din lume!
- Este singura pasăre care are doar două degete la fiecare picior. Degetul interior al piciorului, mai dezvoltat și echipat cu o gheară lungă, este o armă formidabilă împotriva prădătorilor săi terestre și îi oferă un sprijin bun la alergare.
- Are cei mai mari ochi de animale terestre Într-adevăr, o altă caracteristică interesantă a struțului este că are cei mai mari ochi ai animalelor care trăiesc pe uscat, în ciuda capului său minuscul. Ochii săi sunt, de asemenea, dotați cu gene lungi și negre, care ar face orice femeie să înverzească de invidie!
- Struții trăiesc în general în grupuri de cinci sau șase indivizi (majoritatea dintre care sunt femele). Totuși, nu este neobișnuit să vezi indivizi izolați (adesea bărbați) sau benzi mari cuprinzând aproximativ cincizeci de indivizi, în special în savană.
- Dimorfismul sexual este proeminent la struți Masculii adulți au penaj alb-negru, iar părțile goale (cap, gât și picioare) sunt colorate diferit în funcție de fiecare subspecie: roz, gri sau gri-albastru. Femelele și puieții au un penaj de un gri-brun mai plictisitor, așa cum este cazul majorității păsărilor femele din regnul animal.
- Penele de struț nu au barbule, ceea ce se traduce prin penaj umflat și un aspect pufos. Acest lucru le permite să reziste la temperaturile extreme din savana africană.
Cele 5 tipuri de subspecii de struț
Iată cele patru subspecii de struț recunoscute:
1. Struțul din Africa de Nord (Struthio camelus camelus)
Struțul din Africa de Nord, cunoscut și sub numele de struț cu gât roșu sau struț barbar, este cea mai mare subspecie de struț, având o înălțime de 9 picioare și cântărind aproximativ 350 de lire sterline. Nu e de mirare că această pasăre mare poate speria un prădător atât de incredibil ca însuși Regele leu!
Gâtul lung este roz-roșu, atât pentru femele, cât și pentru bărbați. Cu toate acestea, penajul masculului este alb-negru, în timp ce femelele sunt gri plictisitor.
În plus, a fost cea mai răspândită subspecie de struț, dar, din păcate, acum locuiește doar în părți din Africa de Nord. Într-adevăr, în urmă cu aproximativ un secol, populația sa era distribuită în 18 țări, de la Etiopia la Sudan, trecând prin Senegal, nordul Egiptului și sudul Marocului. Dar astăzi, această pasăre mare se găsește doar în jumătate de duzină de țări africane. ConformConvenția privind comerțul internațional cu specii de faună și floră sălbatice pe cale de dispariție(CITES), ar putea fi în pericol critic de dispariție.
Din fericire, struțul din Africa de Nord face parte dintr-un proiect Sahara Conservation Fund (SCF) pentru a salva această pasăre maiestuoasă de la dispariție și a restabili populațiile sale în fostele sale zone din Sahara și Sahel.
2. Strut Masai (S. c. massaicus)
Struțul Masai, cunoscut și sub denumirea de struț din Africa de Est, este endemic în partea de est a continentului african și se găsește în principal în câmpiile semiaride și ierboase din Kenya, Tanzania și Mozambic.
Struțul Masai are gâtul roșu roz, la fel ca struțul nord-african, care îi deosebește cu ușurință de subspeciile cu gâtul albastru și negru (struții somalezi și, respectiv, sud-africani). Mai mult, este, de asemenea, printre cele mai mari păsări din lume, a doua după subspecia nord-africană. Masculii adulți pot atinge 8 picioare în înălțime și cântăresc până la 300 de lire sterline.
Această pasăre uriașă este vânată și crescută în principal pentru ouăle, carnea și pene.
3. Struț din Africa de Sud (S. c. australis)
Struțul din Africa de Sud, cunoscut și sub denumirea de struț cu gâtul negru, struțul din Cap sau struțul de sud, este o subspecie endemică din Africa de Sud. Locuiește în regiunile din jurul râurilor Zambezi și Cunene și este crescut pentru carnea, ouăle și pene.
4. Struț somalez (S. c. molybdophanes)
Struțul somalez se găsește numai în Africa de Est, în Cornul Africii, care include Kenya, Etiopia și Somalia.
Această subspecie de struți se distinge ușor de omologii săi, datorită culorii gâtului și coapselor sale, care sunt de un albastru cenușiu care devine albastru intens în timpul sezonului de împerechere. De asemenea, femela este mai mare decât masculul, ceea ce este neobișnuit în regnul animal. Penajul masculului este alb, în timp ce femelele au o nuanță destul de maronie.
De asemenea, spre deosebire de struțul Masai, cu care împarte în mod substanțial același habitat, struțul somalez preferă să pască departe de prădători în zonele cu copaci înalți și vegetație mai densă.
Struțul arab dispărut
Nu putem încheia această listă fără a menționa o altă subspecie de struți acum dispărută, și anume struțul arab (Struthio camelus syriacus). Acest struț, puțin mai mic decât omologul său nord-african, a fost găsit în Siria și Peninsula Arabică până în 1941.
Din păcate, odată cu uscarea zonei, braconajul și utilizarea pe scară largă a armelor de foc în regiune, aceste subspecii au dispărut în sălbăticie la mijlocul secolului al XX-lea.
